Bir kart anahtar okuyucusu, giriş için bir anahtar kart gerektiren bir giriş aygıtı türüdür. İki ana kart anahtar sistemi türü manyetik kart anahtar okuyucuları ve mekanik tabanlı kart anahtar okuyucularıdır. Her iki tür de binalara ve bilgisayar sistemlerine güvenlik sağlamak için kullanılır. Bir anahtar kart okuyucusu aracılığıyla etkinleştirilen bir anahtar kart olmadan, kullanıcı kabul edilmeyecektir.
Anahtar kart, anahtar kart okuyucusuna sunulduğunda kişinin girmesine izin veren, içinde dijital kod bulunan gömülü bir kredi kartının boyutunda olan küçük, düz bir karttır. En yaygın kullanılan anahtar kart türleri arasında manyetik şerit, mekanik delik kartı ve akıllı kartlar bulunur. Manyetik şerit anahtar kartı, verileri bir kredi kartı gibi saklar ve manyetik şerit kart anahtar okuyucusuna, kişinin adı ve kişinin erişebileceği binanın alanları gibi bilgileri sağlar.
Manyetik şeritli anahtar kart okuyucusunun en yaygın kullanımı, her odanın yalnızca o odayı açacak benzersiz bir anahtar karta sahip olduğu otellerdedir. Anahtar kart üzerindeki manyetik şerit, kart anahtar okuyucusunda oda numarasını okuyan, odayı tanıyan ve kapının kilidini açan bir yuvaya kaydırılır. Bu tip anahtar kart okuyucusu, aynı zamanda anahtar kartlar verilen çalışanlar tarafından ofis binalarına ve diğer işletmelere girmek için kullanılır. Metrolar ve diğer toplu taşıma sistemleri, yolcuların her zaman para sağlamalarına gerek kalmadan sürüşlerini mümkün kılan ön ödemeli manyetik şeritli anahtar kartlarını kullanabilir.
Mekanik tutma tuş kartları, manyetik şeritli karttan daha geleneksel bir tuş kilidi gibi çalışır. Delikler, anahtardan bir kart anahtar okuyucusuna uyan belirli bir sırayla delinir. Anahtar kart, kart anahtar okuyucusuna yerleştirildiğinde, kapı kilidini açacak şekilde fiziksel olarak bir cıvatayı hareket ettirir. Deliklerin deseni kolayca çoğaltılabilir, bu da güvenlik endişelerine neden olabilir, bu nedenle bu tür anahtar kart okuyucusu artık yaygın olarak kullanılmamaktadır.
Akıllı kartlar, manyetik şeritli anahtar kartla aynı boyuttadır ancak gömülü tümleşik devreleri içerir. Bu, kredi kartı boyutunda bir cihaza daha fazla bilgi depolanmasını sağlar. Çoğu zaman akıllı kartlar, satış noktası terminallerinde (POS) terminallerde veya cep telefonlarıyla birlikte kullanılır, ancak bir binadaki çalışan hareketlerini kaydetmek için işletmeler tarafından da kullanılabilir. Akıllı kartlı anahtar kart okuyucuları, kartın gerçekten kaydırılmasını gerektirmez, çünkü radyo frekansı (RF) teknolojisini kullanarak civardaki herhangi bir akıllı karttan bilgi alabilir. Bu, özellikle çok sayıda insanın belirli bir alandan geçmesi gerektiğinde ve aksi takdirde anahtar kartlarını tek tek kaydırmak suretiyle gecikmelere neden olacağı durumlarda özellikle yararlıdır.
