Renkli tarayıcı, renkli görüntüleri yakalayabilen ve bunları bilgisayar tarafından görüntülenmesi ve saklanması için okunabilecek dijital görüntülere dönüştürebilen bir aygıttır. Yalnızca siyah beyaz tarayıcılar bulunsa da, perakende pazarındaki hemen hemen her tarayıcı renkli bir tarayıcıdır. Düz yataklı, el tipi, kağıt beslemeli ve tamburlu tarayıcılar dahil olmak üzere birçok farklı renk tarayıcı türü vardır. Tambur tarayıcılar, yayın endüstrisinde en ayrıntılı görüntüleri yakalamak için en yaygın şekilde kullanılır. Ev ve ofis kullanımı için en sık kullanılan renkli tarayıcı türü flatbed tarayıcıdır.
Renkli görüntüleri bilgisayara dijitalleştirmek ve aktarmak için renkli bir tarayıcı tasarlanmıştır. Pek çok kişi, belgeler gibi siyah beyaz veya gri ölçekli görüntüleri bilgisayarlarına tarar ve tarayıcının renk özelliğini kullanmaz. Ancak, bilgisayarınızda dijital kamera dışında herhangi bir şeyle çekilmiş fotoğrafları saklamak istiyorsanız renkli bir tarayıcı gereklidir.
Renkli tarayıcılarla ilişkili terminolojiden bazıları çözünürlük ve bit derinliği içerir. Çözünürlük inç başına nokta (dpi) cinsinden ölçülür ve çoğu düz yataklı tarayıcı en az 300 x 300 dpi ve çoğunlukla daha yüksek bir çözünürlüğe sahiptir. Görüntünün keskinliği, çoğunlukla ışık kaynağının parlaklığına ve lensteki optiklerin kalitesine bağlıdır. Bit derinliği veya renk derinliği , renkli tarayıcının yeniden üretebileceği renk sayısını belirtir. Bir görüntüdeki her piksel “gerçek rengi” elde etmek için en az 24 bit gerektirir ve çoğu standart renkli tarayıcı en azından bunu sağlar.
Renkli bir tarayıcı satın alındığında, görüntüleme yazılımı dahil edilmelidir. Görüntüleme yazılımı, bilgisayar ve taranan görüntü arasında bir iletişim cihazı görevi görür. Görüntüleme yazılımıyla, taranan bir görüntü, renk, parlaklık, netlik ve ekran boyutu da dahil olmak üzere görünüm olarak düzenlenebilir, ancak optik karakter tanıma (OCR) yazılımı yardımı olmadan metin düzenlenemez veya değiştirilemez. En popüler görüntüleme yazılımı paketleri, bir belgeden taranan metni düzenlemek için OCR yazılımı içerir.
Her ihtiyaca uygun tarayıcılar, ister kişisel ister iş, bir dizi fiyat ve tasarımda bulunabilir. Çok temel bir renkli tarayıcı, bir bilgisayar veya ofis ekipmanı satıcısından 100 ABD Doları (USD) kadar düşük bir fiyattan satın alınabilir ve daha ayrıntılı, daha kaliteli tarayıcılar 1000 ABD Doları gibi yüksek bir fiyatla satın alınabilir.
