1982'den bu yana, tüketiciler medya depolama teknolojisindeki büyük gelişmelerden birine erişebildi: kompakt disk (CD) olarak bilinen ince, yuvarlak ve parlak bir nesne. Optik disk olarak da bilinen, 4.724 inç (120 mm) yuvarlak polikarbonat CD, daha az güvenilir fakat kaset kaset ve vinil kayıt gibi dijital olarak kaydedilen ses için bir ünite olarak benzer format gibi formatların yerini aldı. Boyutuna rağmen, bir standart kompakt disk 80 dakikaya kadar müzik tutabilir. Ses kayıtları için en çok tercih edilen ve popüler ortam olmaya devam etmektedir. Aynı teknolojinin daha sonraki bir sürümü olan CD-ROM, 700 megabayt (MB) veri tutar ve önemli belgeler, fotoğraflar ve yazılımların arşivlenmesi için bireyler ve işletmeler tarafından yaygın olarak kullanılır.
Kompakt bir disk, polikarbonat plastik ve yansıtıcı bir alüminyum, altın veya başka metal katmanından oluşur. Laserdisc (LD) den sonra, boyutunda bir vinil rekor ve bileşiminde bir CD'ye benzeyen eski bir ortam olan modellenmiştir. Bilgi bir CD'nin bir lazerli metal katmanına, CD'nin iç kısmından dış kenarına spiral yönde "yakılır". Bu kodlanmış veri veya sese CD çalar, DVD oynatıcı ve DVD kayıt cihazı gibi optik disk sürücülerinden erişilebilir. Birçok kompakt diskin düşük üretim kalitesinden dolayı, bir CD'nin kaplanmış yüzeyi veya etiketi, bilgilerin geri dönüşü olmayacak şekilde çizilebilir veya kirlenebilir; Bununla birlikte, çoğu durumda, herhangi bir fazla kiri temizlemek ve oynatma sorunlarını gidermek için kompakt bir disk tiftiksiz bir bezle dikkatlice silinebilir.
Kompakt diskin diğer formatları birçok amaca hizmet eder. 2,362 inç (60 mm) - 3,149 inç (80 mm) arası çok daha küçük olan mini CD, 24 dakikalık ses tutar ve müzisyenler tarafından genellikle müzik single'ları için kullanılır. Yeniden yazılabilir CD (CD-RW), medya saklama ve daha sonra “yeniden yazılma” veya başka verilerle değiştirme yeteneğine sahiptir. Benzer, ancak yeniden kullanılamayan bir sürüm olan CD-R, CD'ye yalnızca bir kez yazılmış bilgilere sahip olabilir.
Kompakt diskin diğer bir sürümü, normal bir ses CD'sinin destekleyemediği, yüksek çözünürlüklü, surround ses sağlayan Super Audio CD'dir (SACD). Bir Süper Video CD'si (SVCD), kaydedilebilir bir DVD'ye göre daha düşük kaliteli bir alternatiftir ve videoyu standart DVD'den daha düşük bir bit hızında kaydetmek için kullanılır. Pek çok alternatif var olmasına rağmen, CD-R, birçok bilgi ve müzik formu içerebilmesi nedeniyle kompakt diskin en popüler sürümü olmaya devam etmektedir.
