Dijital film projektörü, film tabanlı hareketli görüntü projektörüyle aynı işlevi gören ancak dijital veri ve farklı bir projeksiyon şeması kullanan bir cihazdır. İki tür dijital film projektörü vardır. Birinciye mikromirror projektör adı verilir ve görüntülerin tiyatro ekranında nasıl görüntülendiğini kontrol etmek için menteşelerde milyonlarca küçük ayna kullanır. İkinci sıvı kristal ekran (LCD) projektör denir. Bir LCD projektör, ışığın ekrana nasıl yansıdığını ayarlamak için üzerinde LCD bir levha bulunan büyük bir ayna kullanır.
Dijital film projektörünün dijital olarak çekilen bir hareketli görüntüyü göstermesinin bir nedeni, görüntüleri oluşturmak için kullanılan bilgilerin sayı olarak depolanmasıdır. Bir film şeridinden bir ışığı parlamak yerine, görüntü verilerinin sıkıştırılması, çevrilmesi ve bir şekilde tiyatro ekranına yansıtılması gerekir. Bilgisayarlı görüntüleme teknikleri ve hızlı video işleme kullanan karmaşık bir mekanizma olmadan, dijital bir filmi bir tiyatroda göstermek mümkün olmayabilir.
Bir micromirror dijital film projektörü, prizmadan geçen çok parlak bir ışık kaynağıyla başlar. Prizma, tek bir ışık huzmesini bileşen renkli parçalarına böler. Tek tek renk ışınlarının her biri, her biri mikroskobik boyutta ve bir tür menteşe üzerinde dengelenmiş, milyonlarca ayna ile kaplı yarı iletken bir levhaya çarpmaktadır. Aynalı yarı iletken plaka dijital mikromirror cihazı (DMD) olarak adlandırılır.
DMD dijital filmden bilgi beslenir. Mikromirrorların her biri yansıtıcı yüzünü tamamen açıkta bırakmış, tamamen gizlenmiş veya bir oranda bükülmüş olarak alabilir. Renkli ışık aynaya çarptığında, aynanın konumuna bağlı olarak, renk ya tam güçte yansıtılır, ya da hiç degrade olarak değil. Her ayna, projeksiyon ekranındaki küçük, neredeyse algılanamayan bir nokta ile ilgilidir. Film, görülen görüntüyü yaratırken, aynalar saniyede binlerce kez çevrilir.
Bazen dijital görüntü ışığı büyütme (D-ILA) projektörü olarak da adlandırılan bir LCD projektörü, neredeyse aynı sonuçları elde etmek için biraz farklı bir teknik kullanır. Güçlü bir ışık, özel bir sıvı kristal ekran tabakasında kaplanmış bir aynaya yöneliktir. Dijital filmden gelen bilgiler LCD tabakaya beslenirken, ışığın hiçbirinin veya bir kısmının geçmesine ve aynadan yansımasına izin vererek tepki verir. Mikromirrorlar gibi LCD sayfanın piksellerini değişken bir şekilde polarize ederek, ışık projeksiyon ekranında bir görüntü oluşturmak için manipüle edilir.
