Dijital kalem kamera, fotoğraf çekmek için bir kamera, bu görüntüleri saklamak için hafıza ve bir çeşit kontrol sistemi içeren küçük bir taşınabilir elektronik cihazdır. Bu cihazlar aslında kalemlere benzeyebilir veya görünmeyebilir. Bazı modellerin, özellikle kalemlere benzemek için tasarlananların, gizli olarak kullanılması amaçlanmıştır. Diğer dijital kalem kamera türleri gizliliğe yönelik değildir, ancak kullanımı kolay, çok hafif ve taşınabilir olacak şekilde tasarlanmıştır. Bazı diğer tipteki kalem kameraları belirli görevler için tasarlanmıştır ve boyutları ve şekilleri nedeniyle kalem kameraları denir.
Küçük casus kameralar uzun ve hikayeli bir geçmişe sahiptir. ABD Merkezi İstihbarat Ajansı (CIA) ve Sovyet KGB, hassas bilgilerin fotoğraflarını çekmek için birçok minyatür film kamera modelini kullandı. Teknolojideki ilerlemeler sayesinde, çok basit bir kitlesel pazar dijital kalem kamerası bile, bu Soğuk Savaş teknolojisinin minik harikasıyla karşılaştırılabilir.
Bu küçük cihazlardan birine monte edilen kameranın kalitesi çok önemlidir. Daha yüksek kalitede dijital kameralar daha iyi görüntüler üretir ve daha pahalı olsalar da, genellikle düşük kaliteli kameralardan daha büyük değildir. Daha ucuz bir dijital kalem kamera kesinlikle daha az paraya mal olacak, ancak kullanım için fazla grenli veya odaklanmayan görüntüler üretebilir. Daha kaliteli modeller daha net görüntüler yakalar.
Bu kameraların birçoğu ses ve video da kaydedebiliyor. Daha kaliteli ve daha pahalı modeller genellikle daha ucuz rakiplerine göre daha iyi performans gösterir. Dahili bir mikrofonun kalitesi, genel performansın belirlenmesinde de önemlidir. Kalem kamera sisteminin kendisinin bir parçası olarak veya bir hafıza kartı için bir yuva aracılığıyla mevcut olan bellek miktarı, ne kadar video, kaç resim ve ne kadar ses kaydedilebileceğini belirler.
Dijital kalem kameranın gizli versiyonları tipik olarak daha hoş olan tükenmez kalemin çeşitlerine benzemektedir. Bu tür kalemlerin nispeten geniş gövdesi, ihtiyaç duyulan lenslere, mikrofonlara ve elektronik cihazlara yer sağlar. Bu cihazların gerçek kalem kısmı tipik olarak yazabilir ancak bunu yapmak için yeterince mürekkep içermeyebilir.
Daha az gizli sürümler gerçek kalemler olarak görünmüyor. Hala çok küçük ve taşınabilir ve tipik bir cebe rahatça sığarlar. Yüksek kaliteli görüntü ve ses gerekmediği sürece görüşmeleri veya konuşmaları kaydetmek için faydalı olabilirler.
Dijital kalem kamera USB endoskopik mikroskop, diğer bir dijital kalem kamera türünün bir örneğidir. Evde kullanım için mevcut olan bu cihaza kalem kamera denir, çünkü kamerayı yerleştirmek için kalem ebatlı ve kalem şekilli bir prob kullanır. Bu kamera, cihazın ucundan, mikroskop olarak kullanılmasına izin veren bir görüntüyü büyütür ve iletir.
