Optik fiber olarak da bilinen fiber optik, ışığın ince cam veya plastik teller boyunca hareket etmesini sağlayan bir teknolojidir. Bu teller tipik olarak fiber optik kablolara paketlenir. Bu tip kablo en çok iletişim endüstrisinde kullanılır, çünkü dijital bilgi kabloların uzunluğu boyunca hareket eden ışık atımlarına dönüştürülebilir. Kabloların uzunluğu, birkaç metreden kıtalara veya okyanuslara yetecek kadar uzun olabilir.
Telefon görüşmeleri, İnternet ve kablolu televizyon, bir fiber optik kablodan geçebilecek bilgi türlerine örnektir. Genellikle bakır kablolardan daha ucuzdur. Bu kablolar evlere ve iş yerlerine gidebilir, ancak genellikle uzun mesafeli iletişim için kullanılırlar. Bununla birlikte, sinyal gücünü kaybetmeden köşeleri kolayca çevirdiği bilinmemektedir, ancak düz, düz mesafeler için daha sık kullanılmaktadır.
Haberleşme endüstrilerindeki pek çok kişi, fiber kabloları bakır kablolara tercih eder. Birincisi ve en önemlisi, fiber optik tipik olarak daha iyi bant genişliği sunar, bu da bir kerede daha fazla bilgi taşıyabilecekleri anlamına gelir. İkincisi, fiber optik bir kabloda genellikle daha az zayıflama veya sinyal bozulması olur. Üçüncüsü, bakır teller elektrik sinyalleri kullanırken, lifler ışık dalgaları kullanır, bu nedenle sinyalde daha az enterferans olasılığı vardır. Son olarak, optik fiber teller camdan yapılmıştır, bu nedenle yangın riski çok azdır.
Bir fiber optik kablo, bir araya getirilmiş birçok fiber optik telden oluşur. Her teldeki ana bileşen, optik cam veya plastik çekirdektir. Bu çekirdek, uzun mesafelerde ışık iletmek için olabildiğince saf olması gereken berrak bir malzeme ipliğidir. Çekirdekteki yabancı maddeler sinyalde bozulmaya neden olabilir.
Herhangi bir fiber optik kablo, toplanmış tellerinden bilgi iletmek için toplam iç yansıma adı verilen bir işlem kullanır. Bu özel yansıma tipi, ışık net bir yüzeye belirli bir açıda çarptığında ve onu etkilemek yerine geri sekdiğinde meydana gelir. Doğada meydana gelen toplam iç yansıma örneği, bir yüzücü çok az su altındayken görülebilir ve okyanus tabanını suyun alt yüzeyine yansıyan görebiliyorsa görülebilir. Bu yansıma, yüzücünün su yüzeyine göre açısı nedeniyle oluşur.
Bir fiber-optik kablo içindeki ışık atımı, telin dış duvarlarına benzer bir açıyla vurur, bu da ışık dalgasını ileriye doğru hareket ettirir. Cam telin dış yüzeyi, ışığın kablo uzunluğu boyunca ileri geri sıçramasını sağlamak için doğru yansıma açısını sağlar. Çekirdek, bu işlemde yardımcı olacak optik olarak yansıtıcı bir malzeme olan kaplama ile kaplanmıştır.
Işık sinyalleri tipik olarak bir ucundan fiber optik kabloya girer ve diğerinden alınır. Sinyaller genellikle bir bilgisayar tarafından dijital veya ses bilgisinden dönüştürülür. Daha sonra, bir mercek vasıtasıyla bir lazer veya bir ışık yayan diyot (LED) tarafından yapılan ışık darbeleri formunda kabloya yayılırlar.
