Bir fiber-optik link, ışığı bir optik fiber üzerinden göndererek iki nokta arasında veri gönderen ve ışığı bağlantının diğer ucuna yönlendiren bir cihazdır. Her fiber optik bağlantı, optik fiberin kendisini, bir vericiyi ve bir alıcısı içerir. Bazı bağlantılar ayrıca daha uzun bağlantılar üzerinden güç sağlamak için verici ile alıcı arasındaki fiber üzerinde yükselticilere sahiptir. Fiber-optik bağlantılar, modern iletişim teknolojisinde son derece önemlidir ve telefon, internet bağlantısı ve kablolu televizyon gibi uygulamalar için kullanılır.
Optik fiberler iletişim için kullanılabilir çünkü bunlar, fiber boyunca hareket ettiklerinde elektromanyetik dalgaların yönünü yönlendiren, dalga kılavuzları olarak kullanılabilecek nispeten esnek malzemelerdir. Elyaf iki parçaya, bir dış kaplamaya ve bir iç çekirdeğe sahiptir. Çekirdek, kaplamadan daha yüksek bir kırılma indisine sahip olacak şekilde tasarlanmıştır, yani çekirdek içindeki ışığın daha yavaş hareket ettiği anlamına gelir. Işık, geçtiği ortam ile düşük kırılma indisine sahip başka bir ortam arasında bir sınıra çarptığında, toplam iç yansıma olarak adlandırılan bir olguda yeterince yüksek bir açıyla vurursa, o ışık sınırdan tamamen yansır. Çekirdeği daha düşük kırılma indisine sahip bir malzeme ile tamamen çevreleyen ışık, sinyalin zayıflamasını en aza indirerek, elyafın uzunluğunu ilerledikçe çekirdeğe sınırlandırılabilir.
Optik fiberler genellikle silika (silikon dioksit veya Si02) camdan oluşur. Florür ve fosfat camları gibi başka cam türleri de kullanılır ve bazı elyaflar korindon gibi kristalli maddelerden yapılır. Çekirdek ve giydirme, kırılma endekslerini yükseltmek veya düşürmek için küçük miktarlarda başka maddelerle katlanır, böylece fiberden geçen ışık çekirdekte tutulur.
Fiber optik bir bağlantıdaki verici genellikle her ikisi de yarı iletken boyunca elektrikle çalışan ışık üreten bir diyot veya lazer diyottur. Bu ışık daha sonra çekirdekte toplam iç yansımaya neden olacak bir açıda elyafın içine salınır. Bilgi, ışıkta, yoğunluğundaki, fazındaki veya kutuplarındaki değişikliklerle şifrelenir. Fiber optik bağlantının diğer ucunda foto algılayıcı, ışığı algılayan ve alıcı olarak işlev gören bir cihaz bulunur. Bu amaç için en yaygın kullanılan fotodetektör tipi, gelen ışığı elektrik sinyaline dönüştürmek için bir yarı iletken kullanan bir fotodiyottur.
Fiber-optik bağlantılar, modern iletişimin önemli bir parçasıdır ve hafif olmaları, düşük sinyal kaybı ve elektrik kablolarını bozabilecek elektromanyetik girişime bağışıklığı nedeniyle yaygın olarak kullanılmaktadır. Kapasiteleri çok büyük ve tek bir fiber optik bağlantı telefon bağlantıları için yüz binlerce kanala sahip olabilir. Elektrik bağlantısından daha pahalı ve daha maliyetlidirler ve bu nedenle öncelikle çok daha uzun mesafeli telefon ve Internet bağlantılarında sinyalleri taşımak için kullanılırlar, çoğu daha kısa bağlantılar için elektrik iletimi kullanılır. Bununla birlikte, bazı alanlarda, İnternet bant genişliğine olan talebin artmasıyla birlikte, kullanıcının evine veya ofisine giden fiber-optik bağlantılara dayanan yüksek bant genişliğine sahip İnternet hizmetlerinin yaratılmasına yol açmaktadır.
