Bir parmak izi okuyucusu, bir kişinin kimliğini doğrulamak için kullanılan bir biyometrik araçtır. Bu cihazlar genellikle bir kullanıcının parmak izini algılayarak, dijital bir görüntü oluşturarak ve canlı baskının özelliklerini depolanan bir kopya ile karşılaştırarak çalışır. Parmak izi okuyucuları kolluk kuvvetlerinde, bina girişlerinde ve bilgisayar güvenliğinde kullanılır. Parmak izi okuyucularında kullanılan farklı teknolojiler, kimlik doğrulaması için farklı güçlü ve zayıf yönler sunar.
İnsan parmak izlerinin karşılaştırma için kullanılabilecek bir çok tanımlanabilir özelliği vardır. Parmak izi üzerindeki çıkıntılar tipik olarak üç ayrı düzenden birini oluşturur. Kemerler parmağa bir taraftan giren, ortasından yükselen ve parmağından diğer taraftan çıkan çıkıntılardır. Halkalar, parmağa giren, etrafa dolanan ve aynı taraftan çıkan çıkıntıları içerir. Boğumlar eşmerkezli çemberler oluşturan sırtlar kümesidir.
Bireysel sırtlar ayrıca minutiae adı verilen tanımlanabilir özellikler gösterebilir. Sırtı uçları, bitişik sırtlara dokunmadan aniden çıkan sırtlardır. Bifurkasyon, bir sırtın ikiye ayrıldığı zamandır. Kısa bir sırt veya nokta, çok kısa bir uzunluğa sahip bir sırttır. Olası parmak izi özelliği kombinasyonlarının sayısı çok büyüktür ve hiçbir iki parmak izinin bir eşleşme olduğu gösterilmemiştir.
Bir parmak izi okuyucusu, söz konusu parmak izini ölçmek için bir sensör kullanır. Optik sensörler, bir dijital kameranın yaptığı gibi görünür ışığı kaydeder. Bu tip parmak izi okuyucusu tipik olarak bir parmağın kavisli şeklini düzleştirmek için özel bir dokunmatik yüzeye sahiptir. Optik sensörler, kullanışlı bir görüntü oluşturmak için hem dokunma yüzeyinin hem de kullanıcının parmağının temiz olmasını gerektirir. Bu tip parmak izi okuyucusu bazen, kullanıcının gerçek baskısı yerine parmak izi görüntüsü ile de kandırılabilir.
Ultrasonik sensörler, parmak izi okuyucularında kullanılan başka bir sensör türüdür. Bir görüntü oluşturmak için parmağın dermal katmanından yüksek frekanslı ses dalgalarını zıplarlar. Dermal cilt katmanı dış cilt yüzeyi ile aynı parmak izi desenini gösterir, bu nedenle ultrasonik sensörler temiz dokunma veya parmak yüzeyleri gerektirmez.
Parmak izi verileri bir sensör tarafından toplandıktan sonra, bir görüntü dosyasında bir bilgisayarda depolanır. Bir algoritma genellikle sırt örüntülerini ve minutiaları otomatik olarak tanımak için bir parmak izi okuyucusu ile birlikte kullanılır. Bunun mümkün olması için, algoritma önce adayı ve depolanmış görüntüyü aynı yönde hizalamalıdır. Daha sonra, seçilen minutialar arasındaki çıkıntıların sayısı gibi parmak izi özellikler arasındaki ilişkileri ölçebilir. Algoritmik karşılaştırma tekniklerine ek olarak, başka bir doğrulama düzeyi için belirsiz parmak izi görüntülerini görsel olarak incelemek üzere bir saha personeli görevlendirilebilir.
