Küresel konumlandırma sistemi (GPS) teleskopu, standart bir teleskopu GPS teknolojisi ile birleştiren bir astronomi cihazıdır. Bu eşsiz kombinasyon, gökbilimcilerin takımyıldızlarını ve diğer gök cisimlerini hızlı ve kolay bir şekilde bulmalarını sağlar. GPS teleskopları ayrıca "goto" veya "otomatik" kapsamlar olarak da bilinir.
Geleneksel bir teleskop, kullanıcının gökyüzündeki farklı nesneleri elle bulmasını gerektirir. Kelimenin tam anlamıyla, yüzlerce milyon yıldız ve diğer nesneler gece görünür, bu nedenle tek bir ilgi noktası bulmak zordur. Yıldız çizelgeleri ve astronomi rehberleri genellikle izleyiciler tarafından geceleri istenen bir nesneyi bulmak için kullanılır. Bu yöntemler zaman alıcıdır ve astronomlara yeni başlayanlar için kafa karıştırıcıdır.
Geleneksel versiyonlarda bir gelişme olarak kabul edilen GPS teleskopları gökyüzünde bir noktayı bulma işlemini basitleştirir. Adından da anlaşılacağı gibi, bu tür teleskop bir küresel konumlandırma sistemi alıcısı içerir. Yörüngeli navigasyon uydularından gelen sinyaller, teleskobun dünyanın tam olarak nerede olduğunu, birkaç metre kesinlikte belirleyebilmesini sağlar.
Bir GPS teleskopu, birçok farklı ilginç nesnenin konumlarıyla programlanan küçük bir bilgisayarı da içerir. Kullanıcı bir el kumandası kullanarak bu noktalardan birini seçebilir. Teleskopun tabanındaki motorlar kapsamı yerine getirir ve izleyicinin seçilen uzay nesnesini çok az bir çalışma ile gözlemlemesini sağlar.
Bir GPS ve bilgisayarlı yıldız veri tabanının birleşimi bu tür teleskopların kullanımını çok kolaylaştırır, ancak kullanmadan önce teleskopu hizalamak için kısa bir işlem gerekir. Tipik olarak, bir otomatik teleskop önde gelen bir yıldızı görmek için ilk önce kendini konumlandırır. Kullanıcı, bu yıldızın doğru şekilde merkezlenmesini sağlamak için kapsamın gerçek hizalamasını ince ayar yapmalıdır. Bu işlem ikinci bir yıldız için tekrarlanır. Bu kurulum prosedüründen sonra, teleskop genellikle veritabanındaki herhangi bir gök cismi tam olarak bulabilir.
Bir otomatik GPS teleskopunun ana avantajlarından biri içerdiği bilgisayardır. Teleskop, GPS sinyalinden tam olarak konumu, tarihi ve saati belirlediğinde, yerleşik bilgisayar yalnızca o anda görüntülenen nesneleri listeleyebilir. Belirli bir gezegen veya yıldız ufkun ötesindeyse ve kullanıcı tarafından görülemezse, kapsam astronomu uyarabilir. Bu özellik, istenen bir noktayı bulamamaktan kaynaklanan karışıklık ve hayal kırıklığını gidermeye yardımcı olur.
Oto teleskopların bir diğer avantajı, gökyüzündeki nesneleri takip edebilmeleridir. Dünya sürekli olarak dönüyor ve yıldızların ve gezegenlerin gece gökyüzünde "hareket etmelerine" neden oluyor. Bir GPS teleskopu bir noktaya yerleştiğinde, ünitedeki motorlar kapsamı yavaşça hareket ettirebilir ve nesneyi her zaman göz önünde tutabilir.
