Bir grafik hesap makinesi, bilimsel bir hesap makinesinin hesaplama fonksiyonlarını gerçekleştirmenin yanı sıra kullanıcının denklemleri grafik çizmesine izin veren gelişmiş bir hesap makinesidir. En sık trigonometri ve matematik gibi üst sınıf matematik derslerinde kullanılırlar, ancak bazı ileri fen dersleri için de gereklidirler. Devlet okulları genellikle bu hesaplayıcıları öğrenci kullanımı için sağlar, ancak öğrencilerin kendilerinden birini satın almaları genellikle daha uygundur.
Bir grafik hesap makinesinin en belirgin özelliği LCD ekranıdır. Bu, hesap makinesinin grafik görüntülemesini sağlar, ancak diğer tüm fonksiyonlar için bir ekran görevi görür. Kullanıcının hesaplamalarını izlemesine ve olası hataları diğer hesap makinelerine göre daha iyi bulmasına izin verir, çünkü girdiği tüm sayıları görebilir.
Bir grafik hesap makinesi, kullanıcının herhangi bir denklemi yazmasına ve x, y ekseninde çizili görmesine izin verir. Kullanıcı birkaç denklem girebilir ve kesişme noktaları gibi koordinatları belirlemek için grafikleri kullanabilir. Çoğu durumda, grafiğinin boyutunu ayarlayabilir ve bir grafik kağıdının sınırlarının ötesine genişletmek için yakınlaştırıp uzaklaştırabilir. Hesap makinesi ayrıca öğrencilerin el ile üretmeleri çok zor ve zaman alıcı denklemleri çizmelerini sağlar.
Özel bir ekran eki ve tepegöz projektörü ile, bir öğretmen hesap makinesini ekranını tüm sınıfa gösterebilir. Bu, öğrencilere yeni işlemleri açıklamak için kullanıldığında cihaza diğer hesap makineleri üzerinde belirgin bir avantaj sağlar.
Bir grafik hesap makinesi, genellikle programlar ve denklemler gibi verileri aktarmak için başka bir hesap makinesine veya bilgisayara bağlanabilir. Diğer hesap makinelerinin aksine, bu programları ve denklemleri saklamasına izin veren hafızasına sahiptir.
Hatta bazı öğrenciler oyun oynamak için bu hesaplayıcıları bile kullanacaklar. Kullanıcıların matematik programları oluşturmalarını ve paylaşmalarını sağlayan işlevler aynı zamanda basit eğlence programlarına da izin verir.
