Elde taşınan metin tarayıcı, basılı veya el yazısı ile yazılmış metni "okuyabilen", ne yazdığını öğrenen, sonra bir bilgisayar için metin dosyasına dönüştüren bir aygıttır. Bu, yalnızca basılı biçimde bulunan eski belgelerin dijitalleştirilmesine yardımcı olabilir. Ayrıca, konuşma metni dönüştürücüsüyle birlikte de kullanılabilir, böylece görsel engelliler basılı materyalleri "okuyabilir".
Taşınabilir bir metin tarayıcısının en önemli yönlerinden biri optik karakter tanıma kalitesi veya OCR'dir. Tarayıcı tarafından yakalanan görüntüyü metne dönüştüren sistemdir. Basitleştirilmiş bir açıklama olarak, sistem genellikle hangi alanın bir karakter içerdiğini tespit ederek çalışır, sonra bu alanı kapsayan alanı analiz eder. Sistem daha sonra bu alanı birçok küçük bölümden oluşan bir ızgaraya böler ve her birini basit ya da aydınlık olarak tanımlar. Daha sonra, tüm alandaki deseni veritabanıyla karşılaştırır ve hangi karaktere en çok uyduğuna karar verir.
Elde taşınır bir metin tarayıcısının performansı, OCR sisteminin kalitesine ve karmaşıklığına bağlı olarak büyük ölçüde değişebilir. Çok temel sistemler, yalnızca birkaç tanınmış yazı tipiyle çalışır. En gelişmiş sistemler el yazısı ile bile çalışabilir. Bazı durumlarda, sistemin bir kelimenin şeklini tanıması veya bireysel karakterlerin yorumlarına bir göz atması ve genel metnin içeriğine bakarak yaptığı herhangi bir hatayı bulmak mümkün olabilir.
Herhangi bir taşınabilir metin tarayıcısının kullandığı sistem, genellikle dijital kalem sistemi gibi metin giriş cihazlarından daha az doğru olacaktır. Bunun nedeni, kalem sisteminin kullanıcının yaptığı bireysel vuruşların yönünü kaydedebilmesidir, böylece harfleri değerlendirmek için daha fazla bilgi verir. Elde taşınır bir metin tarayıcı, yalnızca yerinde olan bir metinle çalışır, bu nedenle çalışılacak daha az bilgiye sahiptir.
Elde taşınabilen metin tarayıcıların en yaygın şekli bir kaleme benzerdir. Bu, ucun normal kalemde olacağı konumda bir mercek olacaktır. Bazı sürümlerin çalışması için bir bilgisayara bağlı olması gerekir. Diğerleri, yerleşik olarak yerleşik bir işleme teknolojisine sahiptir ve daha sonra bir kablo bağlantısı ya da çıkarılabilir bir hafıza kartı ile aktarılabilen, belirli bir miktarda metni saklayabilir. Avuçiçi metin tarayıcıdaki bir varyasyon, bir yabancı dilde bir metin parçasını tarayabilen, onu tanıyan ve daha sonra çevrilmiş bir versiyonunu üreten çeviri cihazıdır.
