Bir lazer mikrofon, sesi kaynağına geri almak için bir lazer ışını kullanır. Asıl amacı, sesi veya sesi yükseltmek, geleneksel bir mikrofon gibi, gözetleme için bir lazer mikrofonu kullanılır. Çoğu insan mikrofon kelimesiyle ilişkilendirilen mikrofon gibi bir şey değildir. Geleneksel bir mikrofon, seslere veya müziğe cevap veren ve sesleri duyulabilir bir elektrik sinyaline dönüştüren bir sensör kullanır. Bir lazer mikrofon, iletilen lazer ışınının pürüzsüz bir yüzeye inmesine ve duyulabildiği yerde verici alıcısına geri sıçramasına dayanır.
Bir kişi, bir veya daha fazla konuşmacıdan haberi olmadan sözlü bir değişimi kaydetmek istediğinde, iş için genellikle bir lazer mikrofon kullanılır. Televizyondaki birçok casus film ve dedektif gösteride lazer mikrofonlar bulunur. Mikrofon genellikle, saplamanın yakınında bulunan bir odaya kurulur. Kirişi tam olarak bir pencereden yönlendirilir ve gizli değişimi kuşku uyandırmadan kaydetmek için hedeflenir.
Bu gizli araç genellikle casusluk senaryolarında başarılı olmasına rağmen, kayıt bazen yaygın bir karşı gözetim tekniği ile engellenir. Bu algılama yöntemi, lazer ışınını tespit etmek ve devre dışı bırakmak veya kaynağına geri izlemek için yüksek teknoloji ışık sensörleri kullanır. Bazı durumlarda, nefretli karakterler yalnızca dalgalanan cam pencerelere ve kapılara sahip odalarda konuşur, çünkü bu cam türü lazer ışınlarının başarılı bir şekilde nüfuz etmesini önler ve iletimi bozar.
Tenha bir yerden ses kaydı yapmak için bir ışık ışını kullanmanın ilk kez 1947'de Sovyetler Birliği'nde gizli dinleme yapan bir cihazı icat eden Leon Theremin için başarılı olduğu düşünülüyor. Işını lazer yerine kızılötesiydi, ancak gizli servis şefi KGB için, II. Dünya Savaşı sırasında Moskova'nın İngiliz, Fransız ve Amerikan elçiliklerine casusluk yapmak için yeterince iyi çalıştı. Şu anda piyasada bulunan lazer mikrofonunun ABD Ulusal Güvenlik Ajansı tarafından düzenli olarak kullanıldığına inanılmaktadır.
Yakın zamana kadar, lazer mikrofonlar esas olarak filmlerde, kitaplarda ve televizyon şovlarında gizli ajanlar veya gerçek devlet kurumları tarafından kullanılan cihazlardı. Gerçek dünyada, yalnızca gözetim işinde bulunanlar için hazırdı. Bütün bunlar, popüler bir elektronik dergisinin, herkesin kendi lazer mikrofonlarını oluşturmak için kullanabilecekleri yönleri olan bir makaleyi yayınladığı 2009 yılının Ekim ayında değişti.
Lazer mikrofonlardaki en son gelişme, lazer ışınıyla birlikte duman veya buhar kullanmaktadır. Kirişin bir yüzeyden sıçramasını gerektirmez, bunun yerine açık havadaki dalgaları tespit etmek için buhar veya duman akışını kullanır. Bu yeni lazer mikrofon için ABD patenti Ağustos 2009'da yayınlandı.
