Sıvı kristal ekranlar (LCD), zımparalanmış cam katmanları, elektrotlar ve sıvı kristaller (LC'ler) kullanarak görüntü veren bir tür düz monitör cihazıdır. Bu LC'ler fiziksel olarak sıvıdır, bununla birlikte moleküllerin düzenlenme biçiminde birkaç kristal benzeri özellik gösterirler. LC'lerin benzersiz özellikleri, bir elektrik akımı verildiğinde hizalamayı tahmin edilebilir bir şekilde değiştirmelerini sağlar. Bu, bir saatli radyoda olduğu gibi ayrı, tek renkli desenleri veya yüksek çözünürlüklü bir bilgisayar monitörü veya televizyonunda küçük pikselleri etkinleştirmek için sıvı kristal ekranda kullanılabilir. Sıvı kristal ekranlar, saatlerden cep telefonlarına ve dizüstü bilgisayarlara kadar olan ürünlerde bulunur.
Her bir sıvı kristal ekran, birkaç farklı bileşenden oluşabilir. Tipik olarak onları aktive etmek için gerekli elektronikler, bir veya daha fazla cam katmanı ve polarize edici maddeler veya reflektörler arasında zımparalanan bir LC tabakası vardır. Dış ışığa dayanan LCD'ler tipik olarak arka tabaka olarak bir yansıtıcıya sahip olur, böylece ışık LC'lerden geçebilir ve izleyicinin gözlerine geri dönebilir. Diğer likit kristal ekranlar, yansıtıcı yerine bir arka ışık kullanır, böylece cihaz harici bir ışık kaynağı gerektirmez. Polarizasyon katmanları tipik olarak, LC'lerin ışığı bloke etmek veya içinden geçmesini sağlamak için dönme biçimi nedeniyle gereklidir.
Likit kristal ekranın en basit şekli, bir tür pasif matris kullanır. Bu ekranlar, saatli radyolar, hesap makineleri ve saatler gibi cihazlarda bulunan birkaç elementle çalışırken etkili olan LC'lerin her ayrı bölümü için ayrı elektrik bağlantılarına sahiptir. Daha karmaşık unsurlar, daha fazla eleman eklendikçe teknolojinin daha az verimli olmasına rağmen, pasif matris ekranları da kullanabilir. Erken matbaa ekranları, 1990'ların ortalarında aktif matris teknolojisi ele geçirilse de, pasif matris LCD'lerden faydalandı.
Aktif bir matris kullanan bir sıvı kristal ekran, görünür bir görüntü oluşturmak için yaklaşık beş farklı teknolojiden birini kullanabilir. Bu farklı aktif matris teknolojilerinin her biri, ekrandaki her bir piksele enerji vermek için ince film transistörleri (TFT'ler) kullanır. Bazı aktif matris LCD'ler ayrıca, daha net ve daha duyarlı bir görüntü oluşturmak için TFT'leri kullanmasına rağmen, diyotları ve diğer bileşenleri de kullanır. Aktif matris teknolojisi daha hızlı yenileme oranları, daha net görüntüler ve daha iyi renkler sağladığından, bu tür bir likit kristal ekran düz ekran televizyonlar, dizüstü bilgisayarlar ve cep telefonları dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda bulunur. Ayrıca birçok TFT LCD, onları dokunmatik ekranlara dönüştürebilen özel bir katmana sahiptir.
