LORAN, radyo vericilerinden gelen sinyallere dayanan bir seyir sistemidir. 20. yüzyılın ikinci yarısının çoğu için, bu sistem sıradan denizcilerden ulusal filolara kadar dünyanın her yerindeki gezginler tarafından kullanılıyordu ve okyanus seyahatlerini daha güvenli hale getirerek, seyir ölçümlerinin güvenilirliğini büyük ölçüde arttırdı. Bu sistem büyük ölçüde küresel konumlandırma uyduları (GPS) ve bunların son derece doğru ve çok uygun maliyetli olan ilgili navigasyon sistemleri tarafından değiştirildi.
LORAN, mesafe tespitinin akıllıca kısaltmasıdır. En eski LORAN sistemleri, İkinci Dünya Savaşı'ndan önce İngiltere'de geliştirildi ve teknoloji, Amerikan ordusu araştırmacıları tarafından 1940'larda Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde rafine edildi. Teknoloji ilk piyasaya çıktığında, ismine rağmen oldukça sınırlı bir menzile sahipti ve kullanımı orduyla sınırlıydı. Zamanla, 90-110 kilohertz aralığında çalışan LORAN-C ile en yaygın kullanımda sistem haline gelen LORAN'ın kapsamı ve uygulamaları genişletildi.
Bu navigasyon yönteminin arkasındaki bilim prensip olarak oldukça basittir, ancak gerçekliği düzeltmek biraz zaman aldı. Bir LORAN alıcısı, radyo vericilerinden darbeli tonları alabilir. Alıcı, vericilerin nereye yerleştirildiğini bildiğinden, iki vericiden sinyalleri aldığı sürece, konumlarını üçgenleştirmek için darbeleri kullanabilir. Deniz çizelgeleri tipik olarak gezginlerin referansı için verici verilerini içerir.
Bu sistemde bir takım sorunlar vardı. Vericilerin, doğru veriler vermelerini sağlamak için yüksek doğrulukta ve hassas bir şekilde senkronize edilmesi gerekiyordu ve radyo dalgaları seyahat ederken yolsuzluğa maruz kaldılar. Kötü hava koşulları ve zayıf atmosferik koşullar LORAN sinyalini bozabilir, bu da bir navigatörün pozisyonunu sabitlemesini imkansız hale getirmiştir ve bu ciddi bir riskti. Navigasyon için kullanılan bilgisayar sistemlerinin kurulumu da çok pahalıydı ve bakım yoğun olabilir.
GPS daha kolay erişilebilir hale geldiğinde, birçok kişi LORAN'dan geçiş yapmış olsa da, Birleşik Devletler ve Rusya gibi birçok hükümet LORAN sistemlerini sürdürmeye ve kullanmaya devam etti. Bazı meraklılar, LORAN'ı diğer navigasyon sistemleriyle harmanlayan, yıkılma olasılığı daha düşük olan tamamlayıcı bir sistem oluşturmak için geliştirilmiş veya eLORAN'ı desteklemeye başladılar. Bir sistem arızalanırsa, bir gezgin, bulunduğu yeri nerede güvenli bir şekilde belirlemek için bir başkasını kullanabilir.
