Manyetik devre kesici, elektrik dalgalanması durumunda elektrik akımını kesmek, böylece elektrik ekipmanını ve devreyi hasardan korumak için tasarlanmış bir güvenlik cihazıdır. Aşırı yüklenmiş devreler, gevşek veya hatalı kablolama ve yıldırım, manyetik devre kesicinin devrilmesine neden olabilir. Bir dalgalanma veya kısa devre sırasında, her biri kendi sınırlamaları olan bir devreyi kırabilen başka cihazlar vardır. Sigortalar bir dalgalanma sırasında yanmakta olan bir filamente sahiptir, yani bir kez üfledikten sonra çalışmayacakları ve gücü yeniden sağlamak için derhal değiştirilmeleri gerektiği anlamına gelir. Yaygın olarak temin edilebilen diğer devre kesiciler ısıya duyarlıdır ve bir dalgalanmadan sonra bir soğutma süresi gerektirir, ancak manyetik bir devre kesici hemen sıfırlanarak gücü gecikmeden geri getirebilir.
Tüm devre kesiciler, elektrik akımının gücünü saptamak için bir yöntem gerektirir, böylece bir dalgalanmaya yanıt verebilirler. Bazı kesiciler aşırı ısındığında öncelikle sıcaklığa ve açılmalara dayanır, ancak bir manyetik devre kesici akımın gücünü ölçmek için kullanılan manyetik bir alan oluşturmak için bir elektromıknatıs veya solenoid kullanır. Elektrik akımının gücü arttığında, solenoidin manyetik alanı da artar. Bu alan, kırıcıdaki metal bir kolu çeker. Bu kol bir yayla yerinde tutulur ve normal koşullar altında, manyetik alan kolu hareket ettirecek kadar güçlü değildir.
Manyetik devre kesici, akmaya izin vereceği maksimum akım gücü üzerinde önceden belirlenmiş bir limit olan bir dereceye sahiptir. Akım, kesicinin sınırını aştığında, solenoidin manyetik alanı kolu hareket ettirecek kadar güçlü olan noktaya yükselir. Devre kesici açar, temas noktaları ayrılır ve herhangi bir hasar alınmadan devre devre dışı kalır. Artık devreden akan herhangi bir akım yoktur, dolayısıyla solenoid de gücü kaybeder ve bunu kaybederek manyetik alanını da kaybeder. Bu, devre kesicinin derhal sıfırlanabileceği anlamına gelir.
Bir manyetik devre kesici, kısa devrelerden ve büyük güç dalgalanmalarından ani artışlarla başa çıkmak için mükemmel olsa da, bir dalgalanma bir sınırlayıcı sınırını aşmazsa, güç kesintisiz kalacaktır. Uzun süreli düşük seviye dalgalanmaları, ekipmanın ve devrenin aşırı ısınmasına neden olarak potansiyel cihazlara zarar verebilir veya yangına neden olabilir. Termik manyetik devre kesici, tehlikenin aşırı ısınması durumunda açılmasını sağlayan bir çift metal şerit kullanarak bu tehlikeyi giderir. Dünyanın birçok bölgesinde, konut panelleri öncelikle termal manyetik devre kesiciler kullanır.
