Cep telefonu, telefon ve multimedya iletişimi için kullanılan kablosuz bir elektronik cihazdır. "Cep telefonu" terimi, tipik olarak nihayetinde sabit bir hatta bağlı olan kablosuz bir telefonu ifade etmez. Cep telefonları, cep telefonları için sadece başka bir kelimedir ve hizmetlerini cep telefonu kulelerinden alırlar. Bir cep telefonu açık havada veya iç mekanlarda herhangi bir yerde kullanılabilir ve kablosuz bir telefon gibi geri gönderilmesi gereken bir baz üniteye sahip değildir.
Cep telefonları doğrudan üreticilerden satın alınabilir veya bir servis sağlayıcıdan cep telefonu servis sözleşmesinin bir parçası olarak satın alınabilir. Üreticiden bir cep telefonu satın almak genellikle daha pahalıdır, çünkü servis sağlayıcılar bir veya iki yıllık sözleşmeli bir telefon satın alırken genellikle büyük indirimler sunar. Farklı ihtiyaçlara uyacak farklı cep telefonları vardır.
Basit bir cep telefonu arama yapabilir ve alabilir, kısa mesaj gönderip alabilir. Ayrıca, oyunlar, takvim veya kamera gibi diğer temel özelliklere sahip olabilir. Bir akıllı telefon ise, internete erişebilen ve internette gezinebilen bir cep telefonu; aynı zamanda örneğin kelime işlemesi veya elektronik tablolar için bilgisayar programları içerebilir. Akıllı telefonlar, e-postayı sık sık kontrol etmesi veya belgelere erişmesi gerekenler için uygundur. Çoğu akıllı telefonda tam boyutlu klavyeler bulunur, oysa temel bir cep telefonunda yoğunlaştırılmış bir klavye bulunabilir.
Cep telefonunda yer alan diğer özellikler arasında diğer kullanışlı uygulamaların yanı sıra bir video kamera, GPS cihazı, MP3 çalar bulunabilir. Cep telefonları genellikle daha fazla özellik eklendiğinden daha pahalı hale gelir. Her cep telefonunda, telefonun kullanılabilmesi için bir şebekede arama planı yapılması gerekir.
Cep telefonlarıyla ilişkili birkaç farklı arama planı vardır. Birincisi, kullanıcının bir sözleşme imzalamadığı veya aylık bir fatura ödemediği bir ön ödemeli plandır. Bunun yerine, gerektiğinde dakika eklenir. Dakikalar tükendiğinde veya süresi dolduğunda, daha fazla eklemek gerekir. Bu tür planlar harcanan paranın izini sürmesi gereken gençler için veya nadiren veya sadece acil durumlarda cep telefonu kullananlar için iyidir.
İkinci tür arama planı bir sözleşmedir. Sözleşmeler genellikle bir veya iki yıl sürer ve kredi kontrolü gerektirir. Kullanıcı daha sonra seçtiği arama planına göre aylık fatura alır; Arama planlarının çoğu, cep telefonunda Web veya mobil e-postaya erişmek için kullanılan metin mesajlarının ve verilerin sayısıyla birlikte aylık dakika sayısıyla ilgili olarak özelleştirilebilir.
