Ağ kamerası, video veya hareketsiz görüntüleri yakalamak ve bu görüntüleri yerel bir ağ kullanarak uzak bir konuma aktarmak için kullanılan bir cihazdır. Bu tür kameralar genellikle kablosuz çalışır ve mevcut bir kablosuz ağa oldukça kolayca eklenebilir. Bu tür kameralarla kullanılan yazılıma bağlı olarak, çekilen videoları veya fotoğrafları doğrudan bir kişinin e-posta hesabına veya cep telefonuna aktarmak için de kullanılabilir. Bir ağ kamerası genellikle güvenlik ve gözetim için kullanılır ve genellikle kapalı devre televizyon (CCTV) sisteminden satın almak ve bakım yapmak daha ucuzdur.
Ayrıca bir İnternet protokolü (IP) kamerası olarak da adlandırılan bir ağ kamerası tipik olarak oldukça küçük olabilen bağlantısız bir cihazdır. Bu kameralardan bazıları Ethernet kablosu gibi bir ağa fiziksel bir bağlantıyla kullanılabilir, ancak çoğu kamera bir yönlendirici veya benzeri bir cihaz aracılığıyla yerel bir kablosuz ağa bağlanabilir. Kullanılan kameranın türüne bağlı olarak, bir ağ kamerası genellikle daha sonra ağ üzerinden iletilen durağan görüntüleri veya video görüntülerini çeker. Bu, bu tür kameraların, bilgisayarın bulunduğu bir ağa video veya görüntü göndermesini sağlar ve ardından o bilgisayardaki biri kamera tarafından çekilen görüntüleri izleyebilir.
Bir ağ kamerası tipik olarak, kamerayı mevcut bir ağa hızlı ve kolay bir şekilde kurmak için kullanılabilecek bir yazılımla birlikte gelir. Bu yazılım aynı zamanda, böyle bir kamerayı kullanmak için bir dizi başka seçenek sağlayabilecek çeşitli uygulamaları da içerebilir. Kamera, görüntüleri bir bilgisayara aktarabilir, örneğin bu görüntüleri otomatik olarak yazılıma kayıtlı bir e-posta adresine gönderir. Görüntüleri ağ üzerinden bir multimedya mesaj servisi (MMS) ağ geçidine aktarmak üzere bu tür bir ağ kamerasını kurmak ve ardından görüntüleri belirli bir cep telefonuna göndermek de mümkündür.
Bir ağ kamerası mevcut bir ağ ve bilgisayar donanımıyla kullanılabildiğinden, kullanımı CCTV kurulumundan daha kolaydır. CCTV, kaydedilmiş görüntüleri ve videoları kaydetmek için genellikle kamera, monitör ve depolama bankları satın almayı gerektirir. Birinin bir ağ kamerası kullanmak için bir bilgisayar ve ağ ekipmanı satın alması gerekse bile, bu genellikle bir CCTV sistemi kurmaktan daha ucuz olabilir. Ağ kameralarıyla kullanılabilecek farklı bilgisayar yazılımı türleri, hareket algılama ve Internet üzerinden uzaktan erişim gibi CCTV kameralarından daha fazla güvenlik seçeneği de sunar.
