Protez eller, doğal bir elin görünüşünü ve fonksiyonunu yaklaşık olarak göstermek için kullanılan yapay cihazlardır. Birçok model sınırlı hareket kabiliyetine sahip olsa da, teknolojideki gelişmeler nesneleri tutabilecek, kalem tutabilen ve hatta bilek ve önkol ile doğal bir şekilde hareket edebilen bir protez el yaratmayı mümkün kılmıştır. Herhangi bir protez uzuv tipinde olduğu gibi, yapay bir el genellikle kullanıcıya sıkıca oturacak ve birkaç yıl boyunca hizmet verecek şekilde özelleştirilmiştir.
Yıllar boyunca, protezler sadece ampute fonksiyonlarını bir dereceye kadar geri getirmeyen yapay uzuvları geliştirmeyi mümkün kılmış, aynı zamanda doğal uzuvları eskisinden daha fazla benzetmiştir. Bu özellikle protez el için geçerlidir. Daha önceki modeller bazen bireysel rakam içermeyen basit metalik tasarımlardı. Bunun yerine el, nesneleri tutmayı mümkün kılan pençe benzeri bir tasarımla karakterize edildi, ancak işlevsellik yolunda daha fazlasını teklif etti. Bu tip modeller tamamen işlevseldi, bir insan eline bile hafif bir benzerlik sağlama çabası yoktu.
Günümüzde daha geniş bir hareketlilik yelpazesi sunan ve aynı zamanda daha doğal bir görünüm sağlayan birçok protez el tasarımları vardır. Reçineler ve diğer sentetik malzemelerle yapılan ilerlemeler sayesinde, yapay ellerin yapısını insan derisi gibi görünecek şekilde kapatmak mümkündür. Bilgisayar teknolojisi aynı zamanda geçmiş yıllardaki yüksek hacimli hidroliği de eski haline getirerek, protezin daha gerçekçi bir şekle kavuşturulmasına izin verdi. Günümüzde pek çok model, cihazla daha etkili bir kontrol sağlamaya yardımcı olabilecek bir özellik olan kullanıcı ile basit bir biyolojik bağlantı kurulmasını mümkün kılan sensörlerle donatılmıştır.
Protez bacaklarda veya protez ayaklarda olduğu gibi, protez el için temel tasarım her hasta için uyarlanmıştır. Bunu yapmak cihazın rahatça oturmasını ve sensör bağlantısının kurulmasını kolaylaştırır. Özel bir oturma şekli, yapay elin kalan el ile orantılı olma olasılığının daha yüksek olduğu ve kullanıcı için daha düzgün ve doğal bir görünüm yarattığı anlamına gelir. Aynı zamanda, kişiselleştirme, kullanıcının doğal cilt tonunu yaklaştırmayı mümkün kılarak cihazın genel bir ortamda daha az tespit edilmesini sağlar.
Günümüzde birçok protez el tasarımı hem fonksiyon hem de görünüme odaklanmakla birlikte, belirli görevleri yerine getirmek için geliştirilmiş el protezleri satın almak mümkündür. Örneğin, yapay el, kullanıcının kaya tırmanışı veya çekiç kullanma gibi faaliyetlerde bulunmasını kolaylaştırmak için yapılandırılabilir. Diğer yapay uzuv türlerinde olduğu gibi, amputeların bir tanesinin daha fazla protez eline sahip olması, biri sosyal durumlar için, diğeri pratik uygulamalar için kullanılır.
