Quadrature Genlik Modülasyonu için kısa olan QAM, dijital kablo sinyallerini iletmek için bir yöntemdir. Bir televizyonun bu sinyalleri alabilmesi için bir QAM ayarlayıcıya ihtiyaç vardır. QAM tunerleri dahili veya harici olabilir, ancak 2000'lerin sonlarından bu yana çoğu televizyon setlerine, özellikle de yüksek çözünürlüklü televizyonlara (HDTV'ler) yerleştirilir. Sonuç olarak, bir QAM alıcısı, izleyicilerin bir set üstü dönüştürücü veya kutu gerektirmeden şifrelenmemiş dijital kablolu televizyon almasına izin verebilir.
Bir QAM tuneri, bir kullanıcı televizyona takıldığında sinyalleri almak ve kodlarını çözmek için otomatik olarak çalışır. Bu tip tunere sahip setler, sinyalleri almak ve kodlarını çözmek için harici bir dijital veya analog kod çözücüye ihtiyaç duymazlar. Bununla birlikte, dijital kablo şifrelenmişse, premium kablo kanalları için olduğu gibi, harici bir kutu veya dönüştürücü gerekebilir.
Dijital kablo sinyali televizyona ulaştığında, bir QAM tuneri, televizyonda resim oluşturmak için sinyallerin şifresini çözmek veya kodlarını çözmek için kullanılan bir cihazdır. Ayarlayıcı, kablo aracılığıyla gönderilen dijital sinyalleri TV tarafından işlenebilecek bir formata dönüştüren bir karta sahiptir. Çoğu durumda, bu otomatiktir, ancak bazı durumlarda sinyalleri uygun şekilde almak ve kodlarını çözmek için tunerin ayarlanması gerekir. QAM ayarlayıcısını ayarlamak için çalıştırma talimatları genellikle yeni televizyonlarla birlikte verilir ve görüntüyü optimize etmek genellikle nispeten basit bir işlemdir.
Dijital kablo kanalları iki sayıya kadar yapılır: bir ana veya fiziksel kanal ve bir küçük veya alt kanal. Bu, dijital televizyon izleyicilerinin yalnızca kanal 5 yerine kanal 5.1 veya 5.2 izleyebilecekleri anlamına gelir. Bazı kablo sistemleri, dijital alt kanalları "sanal" kanallara eşleyerek bunu önler; bu yöntemle, kanal 5.2, izleyicinin bulmasını ve hatırlamasını kolaylaştırmak için kanal 728 ile eşleştirilebilir.
Tüm QAM tunerler dijital kablo sinyalleri alırken, bu sinyallerin mutlaka yüksek çözünürlükte (HD) olmadığına dikkat etmek önemlidir. ABD’deki tüm yayıncılar ve diğer ülkelerdeki birçok yayıncı, programlarını dijital formatta yayınlasa da, çoğu durumda bu sinyallerin yüksek çözünürlükte olmasına gerek yoktur. Bununla birlikte, talep nedeniyle, gittikçe daha fazla HD programlama kullanılabilir hale geliyor.
Havadan yayınlanan (OTA) dijital televizyon sinyalleri bir QAM alıcısı tarafından okunamıyor; bu tip tuner sadece dijital kablo sinyallerini almak ve değiştirmek için kullanılır. OTA dijital TV sinyallerinin alınabilmesi için, televizyonun bir ATSC alıcısı olması gerekir. ABD'de, tüm yeni televizyonların yasal olarak bir ATSC alıcısı alması gerekir.
