Kısa mesaj servis merkezi veya kısaca SMSC, metin mesajlarını kabul etmekten ve onları alıcıya göndermekten sorumludur. Kısa mesaj servis merkezi, kablosuz bir ağın kısa mesaj bölümüyle ilgilenir. Metin bir cep telefonundan veya bilgisayardaki bir program gibi başka yollardan gelebilir, ancak işlem için her zaman bir SMSC'ye gidecektir.
Kısa mesajlar, gerçek bir telefon görüşmesi yapmak zorunda kalmadan kısa mesaj göndermenin hızlı ve kolay bir yolunu sağlar. Bu mesajlar aynı zamanda kısa mesaj servisinin kısaltılmış olduğu SMS mesajları ismini de alır. SMS, kısa mesaj göndermeyi ve almayı mümkün kılan hizmettir.
Bir kullanıcı kısa mesaj gönderdiğinde, ilk önce işlem için kısa mesaj servis merkezine gider. Mesajda ne yazdığı ve nereye gitmesi gerektiği ile ilgili veriler var. Merkez daha sonra mesajı alıcının cep telefonuna veya doğru telefona ulaşana kadar satırdan aşağıya doğru iletmeye devam eden başka bir SMSC'ye gönderir. Mesajı alan kişi telefonunu kapattıysa veya başka bir sorun mesajın gelmesini engelliyorsa, telefon mesajı kabul edinceye kadar mesaj SMSC'de kalır.
Kullanıcılar, gönderdikleri kısa mesajları ve kısa mesaj servis merkezinin bunları nasıl yönettiğini kontrol eder. Kullanıcı, telefondaki ayarları değiştirebilir, böylece kısa mesaj başarılı bir şekilde iletildiğinde bir mesaj alır. Ayrıca, kısa mesaj servis merkezinde belirli bir süre için hedefine ulaşmadan kalırsa, mesajı silinecek şekilde de ayarlayabilir. Bu, alıcının telefonuna bir şey olursa ve mesajı asla kabul edemezse, bir mesajın SMSC’de süresiz olarak durmasını önler.
SMSC'lerin metin mesajlarının düzenlenmesi ve iletilmesinde çalışma şekli, bir bilgisayar kullanıcısının Web’e bir İnternet servis sağlayıcısı (ISS) yoluyla nasıl eriştiği ile karşılaştırılabilir. Kullanıcı bir web sayfası istediğinde, bilgisayar web sayfasını bulana kadar ağ üzerinden bir istek gönderir. Web sayfası bilgisi daha sonra ağ üzerinden kullanıcının bilgisayarına geri döner ve ekranda görüntülenir. Yazılı mesajlaşma aynı şekilde çalışır ve kısa mesaj servis merkezleri, cep telefonları mesaj alıp gönderen bilgisayarları temsil ederken mesajların geçmesi gereken ağı oluşturur.
