Bir sonobuoy, okyanusa atılan ve akustik verileri toplamak için kullanılan bir cihazdır. Denizaltı karşıtı savaştan balina araştırmasına kadar çeşitli uygulamalar için tasarlanmış çeşitli sonobuoys tipleri vardır. Tüm sonobuoyslar çok sağlam olmaları, şiddetli hava koşullarına ve aşırı sıcaklık ve basınçlara dayanacak şekilde inşa edilmeleri ile karakterize edilirler ve çoğu sonobuoy'un kaybı oldukça yaygın olduğu için esas olarak tek kullanımlık olacak şekilde tasarlanmıştır.
Sonobuoy, Müttefiklerin Birinci Dünya Savaşı'ndaki denizaltı trafiğini izlemesi gereğine borçludur. Alman U-Bot'un geliştirilmesi ve konuşlandırılmasıyla, Müttefikler, Alman U-Botlarını tanımlayacak ve izleyecek bir yolu olmadıkça Almanlara karşı güçsüz olacaklarını fark ettiler. Sonuç, ses dalgalarını okyanusta hareket eden nesneleri tanımlamak için çeşitli şekillerde kullanan erken sonar sistemlerinin geliştirilmesiydi. Uçaklar, U-Botların seyrini izlemek için sonobuoys'leri Atlantik'e bırakmaya başladı ve o zamandan beri bu cihazlar çeşitli amaçlar için rafine edildi ve düzeltildi.
Bir sonobuoyun iki ana bölümü vardır: şamandıranın kendisi ve bir radyo vericisi. Bir sonobuoy suya düştüğünde, şamandıra vericiden ayrılır ve sonobuoy aşağıda battığında vericinin suyun yüzeyinde yüzmesine izin verir. Sonobuoy veri topladığında, bilgiyi vericiye iletir ve bu da verileri bir uçağa veya gemiye iletir. Bunu yapmak mümkün olduğunda, sonobuoy kullanımdan sonra alınacaktır.
Temel bir sonobuoy suya batırılmış su seslerini kaydeden basitçe pasiftir. Bu sesler bazen oldukça ilginç olabilir, çünkü geçen gemi trafiğini açığa çıkarmanın yanı sıra, bir sonobuoy ayrıca okyanus yaşamının seslerini de kaydeder. Askeri askerler denizaltılara ve diğer tehlikelere dikkat etmek için sonobuoys kullanıyorlar, bilimsel araştırmacılar ise okyanustaki yaşam hakkında daha fazla bilgi edinmek için verileri kullanıyor. Bilimsel bir sonobuoy ayrıca sıklıkla akımlar, sıcaklıklar ve basınç hakkında veri toplar.
Öte yandan aktif bir sonobuoy ses dalgaları yayar ve dinler, yansımasını bekler ve bu verileri sudaki nesneler hakkında bilgi toplamak için kullanır. Aktif sono-motorlar, “sessiz hareket halindeyken” bile olsa bir denizaltı tanımlayabilir, bu da motorların kapalı olduğu ve ses dalgasının karakteristik bir şekilde yansıtacağı için gemideki herkesin sessiz kalması gerektiği anlamına gelir.
