Termal devre kesici, sıcaklık çok yükselirse, elektrik devresini kesen bir güvenlik cihazıdır. Bu cihazlar yangınları, voltaj dalgalanmalarından kaynaklanan hasarları ve diğer tehlikeli elektriksel durumları önlemek için kullanılır. Birçok insan termal devre kesicilere aşinadır, çünkü onları evlerinde tutabilirler veya bir problem ortaya çıktığında bir devre açmak için iki arıza içeren termik / manyetik devre kesiciyi kullanabilirler.
Devre kesiciler, bir elektrik devresindeki tehlikeli koşulları tespit ederek ve bu devreyi tamamlayamayacak şekilde açarak çalışır. Devre açık olduğu sürece, elektrik içinden akamaz ve bu nedenle devrenin açılması tehlikeli bir durumu ortadan kaldırır. Kesicinin açılmasına neden olan sorun çözüldüğünde, devre kesilerek kapatılıp tekrar çalışmasına izin verilerek, kesici sıfırlanabilir. Kesici, sorunu ele almadan sıfırlanırsa, tekrar açılma olasılığı yüksektir.
Termal devre kesici durumunda, kesici sıcaklıktaki yükselmeleri tespit etmek için tasarlanmıştır. Sıcaklık, kesiciyi açan ve devreyi kıran mekanik bir reaksiyonu tetikler. Klasik olarak, bu, farklı genleşme hızlarına sahip iki metal parçasını bir araya getirerek gerçekleştirilir. Metaller ısıya cevaben genleştikçe kırıcıyı çekerek koparırlar. Devre kesiciler, kısmen elektrik akımlarını önleyerek tamamen açık veya tamamen kapalı olacak şekilde tasarlanmıştır ve açıldıklarında, genellikle tetiklenen kesiciyi kolayca tanımlayabilmeleri için hareket açıklığının ortasında dururlar. Kesiciyi sıfırlamak için, tamamen çekilmesi ve sonra tekrar açık konuma getirilmesi gerekir.
Devrenin açılmasıyla ilgili mekanik hareket genellikle sesli bir kapanma veya patlama sesi oluşturur. Bu, insanları bir elektriksel sorun fark etmemeleri durumunda bir termal devre kesicinin tetiklenmiş olduğu konusunda uyarabilir. Bir kesici açıldığında, insanlar hangi devre ile ilişkili olduğunu tespit etmeli ve devrede bir sorun olup olmadığını kontrol etmelidir. Örneğin, tek bir devre üzerinde birden fazla elektrikli ısıtıcı çalıştırmak, bir termal devre kesiciyi açabilir ve ısıtıcıları söküp farklı devrelere taşıyarak sorunu çözmek mümkün olabilir. Diğer durumlarda, bir elektrikçinin dikkatini gerektiren devrede ciddi bir sorun olabilir.
Manyetik / termal devre kesiciyle devre kesicinin termik bileşeni ve kesiciyi açıp devreyi açarak çok yüksek akımlara tepki veren elektromanyetik bir bileşeni vardır. Bu tür bir devre kesici, zayıf topraklanmış elektrik devreleri gibi sorunlara ek olarak güç dalgalanmaları gibi sorunlara hızlı bir şekilde yanıt verebilir.
