Bir tüp kulaklık amplifikatörü, kulaklıklarla kullanmak için bir ses sinyalini güçlendiren özel bir ses bileşenidir. Kulaklıkları destekleyen çoğu kişisel elektronik cihazın kendi dahili elektronik yükselticileri vardır. Kulaklık amplifikatörleri hat seviyesi sinyalini almak ve özellikle standart hoparlörler yerine kulaklıklar için yükseltmek için tasarlanmıştır. Bir tüp kulaklık amplifikatörü, sinyali yükseltmek için transistörler yerine vakum tüpleri kullanır ve katı hal amplifikatörlerine göre üstün ses kalitesi ve aslına uygunluk sağlama konusunda ısrar eden birçok ses tutucusu tarafından tercih edilir.
Hoparlörler, standart hoparlörler veya kulaklık hoparlörleri olsunlar, ses üretmek için kodlu bir ses sinyali gerektirir. Sinyalin gücü, çıkış hacmini etkileyen ana faktördür. Bir amplifikatör, daha yüksek bir ses seviyesi sağlamak için bir ses sinyalinin gücünü arttırır. Birçok kişisel ve ev ses bileşeninde dahili amplifikatörler bulunurken, bağımsız amplifikatörler çok yaygındır, ancak bağımsız kulaklık amplifikatörleri standart hoparlörler için amplifikatörlerden çok daha az yaygındır.
Standart hoparlörler için bağımsız amplifikatörler binlerce watt gücünde sinyaller üretebilir. Kulaklık amplifikatörleri, tipik olarak on watt'tan daha düşük güç oranlarına sahip sinyaller üretir ve çoğu, bazıları miliwatt (mW) cinsinden ölçülen, oldukça zayıf sinyaller üretir. Amaç, bozulma ve arka plan gürültüsünden arınmış, son derece verimli ve yüksek kaliteli bir ses sinyali sağlamaktır. Kulaklık amplifikatörleri, özellikle yüksek kaliteli kulaklıklarla kullanılmak üzere tasarlanmıştır, çünkü düşük kaliteli kulaklıklar, yüksek kaliteli sinyallerden tam olarak yararlanmak için frekans tepkisine sahip değildir.
Modern amplifikatörler genellikle katı halli yapı kullanılarak yapılır; bu, ses sinyalini yükseltmek için tamamen katı elektronik bileşenlere güvendikleri anlamına gelir. Tüp amplifikatörler, elektrik akımı taşımak için tasarlanmış bir vakum oluşturmak için dahili olarak tahliye edilen cam muhafazalar olan vakum tüplerini kullanır. Bir tüp kulaklık amplifikatörü, sadece küçük, düşük güç, çok düşük bozulma tüp amplifikatördür.
Amplifikatörler ve hoparlörler empedans derecelerine sahiptir ve amplifikatörler aynı empedans derecesine sahip hoparlörler ile eşleştiğinde en iyi şekilde çalışır. Empedans ohm olarak derecelendirilir ve ses seviyesi ve ses kalitesi empedans derecelendirmelerindeki bir farktan etkilenebilir. Bir tüp kulaklık amplifikatörü için, tipik olarak 20 ila 50 ohm aralığında derecelendirilir, ancak bir endüstri standardı bu bileşenler için 120 ohm çıkış empedansı önerir. Kulaklıklar çok çeşitli empedans değerlerine sahip olabilir. Birçok odyofil, daha yüksek empedanslı kulaklıklarla eşleştirildiğinde daha az sinyal bozulması üretme eğiliminde oldukları için daha düşük çıkış empedansı derecelendirmelerini tercih eder.
