Evrensel seri veri yolu (USB) akıllı kart okuyucusunun üç ana yönü vardır: USB bağlantısı, akıllı kart ve okuyucunun kendisi. Okuyucu, belgelerin ve grafiklerin basılı kopyalarını elektronik bilgisayar dosyalarına dönüştüren bir tarayıcı gibi çalışır. Bununla birlikte, bir USB akıllı kart okuyucusu durumunda, veriler zaten elektronik biçimdedir. Okuyucu, elektronik verileri akıllı karttan ve bir insan operatör tarafından kolayca erişilebilen bir bilgisayara veya monitöre aktarır.
Akıllı kart, verileri alıcıya aktaran gömülü çipli bir karttır. Bu durumda, alıcı bir USB akıllı kart okuyucusudur. Gömülü çip, bilgisini radyo frekansı tanımlama (RFID) sinyalleri yoluyla iletir. RFID çiplerinin en tartışmalı kullanımlarından biri, pasaport sahiplerini tanımlamak için biyometrik veri parçalarının kullanıldığı pasaportlarda olmuştur. RFID-çip gömülü pasaportların belirleyicileri, RFID çiplerinin güvenlik riski taşıdığını, çünkü potansiyel olarak teröristler veya kimlik hırsızları tarafından ele geçirilebileceğini iddia ettiler.
USB bağlantıları ilk olarak 1990'larda kullanıcıların yazıcıları, kameraları ve diğer harici ekipmanları ya da çevre birimlerini, pim ve vidalarla karmaşık ve tescilli kablolara ihtiyaç duymadan bir bilgisayara bağlamalarını sağlayan bir araç olarak icat edildi. Bir USB bağlantısıyla, çevre birimlerinin artık belirli bir prize veya fişe ihtiyacı yoktur. Bunun yerine, ister laptop ister masaüstü olsun, marka veya model olsun, neredeyse her bilgisayarla çalışabilirler.
Pasaportların yanı sıra, ticari ve devlet uygulamaları için gömülü RFID çiplerine sahip akıllı kart teknolojisi kullanılıyor. Yaygın akıllı kart uygulamaları arasında güvenlik açısından geliştirilmiş kredi kartları, kurumsal ve devlet kimliği ve güvenlik kimlik doğrulaması ve toplu taşıma hizmetleri veya ön ödemeli yemek planları için kayıtlı değer kartları bulunur. Yüksek güvenlikli işlemler için, bir USB akıllı kart okuyucusu, parmak izi tanıma ve diğer biyometrik veriler dahil olmak üzere iki yönlü bir doğrulama işlemine sahip olabilir.
Akıllı kartlar önemli miktarda veriyi küçük bir pakette saklayabilir ve bu da büyük hacimli kağıt dosyalarına, disketlere ve hatta kompakt salt okunur bellek (CD-ROM) dosyalarına olan ihtiyacı azaltabilir veya ortadan kaldırabilir. Bir USB akıllı kart okuyucusunun yüksek hızlı veri iletimi ve güvenli veri özellikleri, cihazı farklı bilgisayarlarla kullanma kabiliyetinin yanı sıra, ekonomik bir veri iletimi sağlayabildiği anlamına gelir. Bir USB akıllı kart okuyucusu ile, RFID yerleşik akıllı kartlardan bilgilere hızla erişmek ve bu bilgileri iletmek mümkündür.
