Bir ultraviyole (UV) antiseptik lamba, yaklaşık 254 nanometre (0.00001 inç) bir dalga boyuna sahip kısa menzilli ultraviyole ışınları yayan bir cıva buharlı lambadır. Kısa menzilli UV (UVC), mikroorganizmaların deoksiribonükleik asidindeki (DNA) moleküler bağları keserek büyümeyi ve üremeyi engelleyen mutasyonlar oluşturur. UV mikrop ışığı havayı ve suyu dezenfekte etmek, yiyecekleri saflaştırmak ve laboratuarlardaki ve tıbbi ortamlardaki maddeleri sterilize etmek için kullanılır. UV'ye karşı mikroorganizma direnci, UV'yi tıkayan parçacıkların varlığı, dalga boyunu değiştirebilecek güç dalgalanmaları ve maruz kalma süresi dahil olmak üzere UV germ ışığının etkinliğini belirleyen bir dizi faktör vardır. 1903 yılında tüberküloza neden olan bakterileri öldürme konusundaki yenilikçi yöntemiyle Nobel Tıp Ödülü'nü kazanan Niels Finsen, ultraviyole ışınlarının bir mikrop öldürücü olarak kullanılmasına öncülük etti, ancak ultraviyole antiseptik ışık sistemleri, 20. yüzyılın ortalarında yaygın olarak kullanılmaya başlandı.
UVC lambalardaki ultra kısa ultraviyole ışık, güneş yanığı ve cilt kanserine yol açan maruziyet ile insanları etkileyebilir. Göze maruz kalmak ağrılı korneal yanıklar, kataraktlar, retina toksisitesi ve geçici ila kalıcı körlük oluşturur. UVC, oksijen moleküllerine çarptığında ozon üretir ve stratosferdeki ozon dünyayı güneş ışınlarından korurken, atmosferik seviyeler milyonda 0,05 parçayı aştığında ozon toksik olabilir. Çoğu mikrop öldürücü ışınlama sisteminde, UV mikrop lambaları, hava sirkülasyon sistemleri veya su depoları gibi kapalı ortamlarda oturur veya riski azaltan savunma kalkanları bulunur.
UV germ lambaları kullanan antiseptik ışınlama, basınçlı hava sistemlerinde havayı sterilize etmek, bobinlerde veya drenaj tavasında bulunan bir lambanın önündeki havanın akışını sirküle etmek için filtrasyon sistemleriyle birlikte kullanılabilir. Atık su arıtma tesislerinde UV ışınımı ile su arıtması birçok yerde klorlaşmanın yerini almıştır, ancak bu sterilizasyon yönteminin olası bir dezavantajı, klorürlü suyun aksine, arıtmadan sonra suyun tekrar kirlenebilmesidir. UV tohumu ışığı ayrıca elma suyu ve bazı meyve ve sebzeler gibi taze meyve sularını sterilize etmek için de kullanılmıştır, çünkü düzenlemeler 2001 yılında Amerika Birleşik Devletleri Gıda ve İlaç İdaresi tarafından bakterilerin azaltılmasını zorunlu kıldığı için kabul edilmiştir. Mikrobiyoloji laboratuvarları genellikle cam eşyaları, gözlükleri, aletleri, cihazları ve plastikleri ultraviyole ışıkla sterilize eder. Işıklar ayrıca göletler ve akvaryumlardaki istenmeyen patojenleri de kontrol edebilir.
Yedekli bir sistemden çoklu geçişler, ışığa maruz kalma süresini uzatarak UV germ ışığını kullanarak sterilizasyonun etkinliğini arttırır. Toz ve partikül maddelerin UV çıkışını düşürmesini önlemek için UV ampulleri her yıl değiştirilmeli ve rutin olarak temizlenmelidir. Işıkların doğrudan hava akışından korunması, etkinin hava soğutması ile bozulmasını önler. Alüminyum kullanılarak yapılan yansıma ayrıca ışığın patojen öldürücü etkisini de arttırır ve güçlendirir.
