Bir vakum tüpü yükseltici, elektronik sinyalin gücünü veya genliğini arttırmak için bazen elektron tüpleri ve termiyonik valfler olarak da adlandırılan vakum tüplerini kullanan bir cihazdır. Bu terim genellikle ses bileşenlerine uygulanır, ancak bir vakum tüpü yükseltici, radar ve yayın gibi diğer uygulamalar için tasarlanıp kullanılabilir. Tipik bir ses vakum tüplü amplifikatör, düşük seviyeli bir ses giriş sinyalini alır ve bunu yükseltir ve sonuçtaki sinyali hoparlörler veya kulaklıklar için kullanılabilir hale getirir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, vakum tüpleri genellikle "tüpler" veya "valfler" olarak adlandırılır ve elektronik, özellikle ses bileşenleri tartışılırken bu terimler birbirlerinin yerine kullanılır. Vakum tüpleri, katı hal cihazları, özellikle transistör ile desteklenene kadar tüm erken elektronik cihazların önemli bir parçasıydı. Vakum tüpü, ampule benzeyen tasarımlı bir cam tüptür. Akım tüm havanın boşaltıldığı ve vakum altında olduğu ve elektron veren bir filamandan geçen tüpe beslenir. Vakum tüpleri, anahtarlama ve düzeltme fonksiyonları gibi amplifikasyonun yanı sıra farklı amaçlar için çeşitli şekillerde yapılandırılabilir.
Üretilen ilk kitle ses sinyali yükselticileri, vakum tüplü yükselteçlerdi. Bir ses giriş sinyali alarak ve standart duvar akımı veya başka bir elektrik akımı girişi kullanarak, vakum tüpleri ses sinyalini önemli ölçüde güçlendirir - binlerce kez. 1960'lı ve 1970'li yıllara kadar, elektronik üretim alanındaki gelişmeler üretmek için daha ucuz olan, daha az yer gerektiren ve bazen yanan ve değiştirmeyi gerektiren vakum tüplerine ihtiyaç duymayan katı hal amplifikatör tasarımlarına izin verdi.
Ancak odyofiller ve müzisyenler, iki tip amplifikatörün ürettiği seste farklılık olduğunu fark etmiş ve bu güne kadar devam eden bir tartışma yaratmıştır. Bir çoğu, bir vakum tüpü yükselticisi tarafından üretilen sesin, katı hal yükselticilerinden gelen sesin yoksun olduğu ve tüp yükselticisi sesinin daha zengin ve "daha yumuşak" olduğu konusunda ısrarcı olduğunu ve daha hoş bir dinleme deneyimine yol açtığını iddia ediyor. Bu iddia bazı uzmanlar ve tüketiciler tarafından reddedilmiştir ve aradaki fark bir zevk meselesi gibi görünmektedir. Katı hal tasarımlarının ortaya çıkması, teknolojik olarak eski olan vakum tüplü amplifikatörlerin yapılmasına rağmen, üreticiler bu tür bileşenlerin artan maliyetini ödemek isteyenlerin taleplerini karşılamak için vakum tüplü amplifikatörler üretmeye devam ediyor. Ev yapımı vakum tüplü amplifikatör ayrıca hobiler ve ses ve elektronik meraklıları için popüler bir konudur.
