Bir anten elemanı bir sinyalin alınmasında veya iletilmesinde yer alan bir antenin herhangi bir parçası olabilir. Düzgün konuşmak gerekirse, bir anten elemanı sinyallerin alınmasında veya iletilmesinde aktif olan bir antenin herhangi bir parçasıdır. Bu, bir antenin alım ve iletim özelliklerini etkileyen, ancak pasif olarak yapan diğer bileşenlerin aksinedir. Anten elemanlarının örnekleri, tavşan kulağı tipi bir televizyon antenindeki metal çubuğu veya bir UHF televizyon anteninin tel halkasını içerir.
Uygun bir anten elemanı, dönüştürücü olarak görev yapar. Dönüştürücü, enerjiyi bir formdan diğerine dönüştüren bir cihazdır. Bir anten elemanında bu, iki farklı fakat ilişkili yoldan birinde çalışabilir. İlk olarak, eleman elektrik enerjisini radyo frekansı enerjisine dönüştürebilir, bu bir antenden bir sinyal iletilirken meydana gelen şeydir. İkinci olarak, eleman radyo frekansı enerjisini elektrik enerjisine dönüştürebilir; bu, bir antenden bir sinyal alındığında meydana gelen şeydir.
Bir anten elemanı bir radyo sinyali ilettiğinde, istenen sinyal elemana elektriksel bir AC sinyali şeklinde uygulanır. AC sinyali elemanın belirli bir frekansta rezonansa girmesine neden olur, bu da anten elemanının fiziksel tasarımı tarafından belirlenen yönde veya yönlerde genişleyen uygulanan AC sinyaline doğrudan orantılı olan bir elektromanyetik alan oluşturur. Anten elemanları tipik olarak tek bir yönde ileterek, sinyalin oldukça küçük bir alanda, ancak nispeten yüksek bir güç seviyesinde veya geniş bir alanı kapsayan ancak nispeten düşük bir güç seviyesinde her yönden alınmasına izin verir.
Sinyalleri alırken, bir anten elemanı temel olarak bir verici elemanın tersi sırada çalışır. Verici bir anten tarafından oluşturulan bir elektromanyetik alan alıcı elemanın rezonansa uğramasına neden olur. Eleman rezonansa girdiğinde, elektromanyetik alana doğrudan orantılı bir elektriksel AC sinyali üretir. İletici elemanlar gibi, alıcı elemanlar her yönden ancak nispeten düşük bir güç seviyesinde veya nispeten yüksek bir güç seviyesinde tek bir yönden sinyalleri almak üzere tasarlanabilir.
Bazı antenler, bazıları tarafından anten elemanları olarak kabul edilen ek bileşenlere sahiptir, çünkü antenin performansına bir şekilde katkıda bulunurlar. Genellikle, bu ek öğeler bir yansıtıcı veya yönetmen şeklini alır. Reflektörler tipik olarak daha önce geçmiş olan aktif elemana doğru bir sinyal geri gönderir. Yöneticiler, aksi takdirde geçmeden önce aktif elemana doğru sinyal gönderir. Bir reflektör örneği, uydu antenleriyle kullanılan parabolik çanak olurken, bir yönetmen örneği çatı TV antenlerinde görülen birçok metal tüp olabilir.
