Elektrikli kalem, bir ofis arzı olarak tasarlanan ve piyasada satılan ilk güvenli motorlu cihaz olarak duran Thomas Edison tarafından 1875 yılında icat edilmiştir. Bu buluş - içinde iğne olan bir kalem - bir dokümanı kopyalamak için kullanılan kalıpları yapmak için yapılmıştır. Kullanıcı kalemle bir belge yazdığında, iğne yukarı ve aşağı gider, levhayı perfore eder ve kopya basımında kullanılan bir şablon olarak hazırlar. Görünüşe göre yararlı olsa da, iyi satmıyordu çünkü elektrikli kaleme güç sağlamak için kullanılan piller dağınık ve tehlikeli; Batarya teknolojisi bu sorunun üstesinden gelmeden önce, diğerleri bataryasız elektrikli kalemler yaratmıştı. Edison kalemi daha sonra değiştirildi ve ilk elektrikli dövme iğnesi oldu.
Edison'un belgeleri çoğaltmak için icat etmesi çok zaman aldı ancak icat edildiğinde aslında zaman kazandı. İlk önce, kullanıcının kağıtta küçük delikler açacak olan elektrik kalemini kullanarak bir belge yazması gerekecekti. Daha sonra kullanıcı, kağıdı kaleme dahil olan bir baskı makinesine yerleştirir ve şablonun üzerinde mürekkep kaplı bir rulo kullanır. Altındaki bir kağıt mürekkebi yakalar ve elle yazılmış belgenin bir kopyasını oluşturur.
Kalemi güçlendirmek için ıslak pilli bir dökme demir standı vardı. Bu piller, birçok nedenden dolayı elektrikli kalem satışlarını engelledi. Islak hücreli aküler, güç ürettiklerinde oluşan zehirli gazı serbest bırakmak için delikleri vardır ve dağınıktırlar. Kısa süre sonra telgraf makineleri tarafından kullanılan daha az dağınık piller, elektrikli kalem makinelerine yerleştirildi, ancak bu, kalemi kullanmak için yeterince deneyimli olan telgraf operatörleri anlamına geliyordu.
Piller bir sorun olsa da, Edison'un icadı başlangıçta bir miktar başarılı satış yapabildi. Amerika'da satmanın yanı sıra, Edison uluslararası piyasadaki elektrikli kalemi sattı. Kalem, ilk başarısına yol açan Güney Amerika, Küba, Asya ve Avrupa'da kullanılmak üzere satıldı ve lisanslandı.
Elektrik kalemi 1880'de düşmüştür, çünkü Edison'un icadından yeni bir pazar doğmuştur. Yeni mekanik kalemler Edison'un kalemiyle en büyük sorunu atladı: piller. Bu, diğer kalemleri daha çekici hale getirdi ve Edison'un icadı tüm pazar çekişini kaybetti. Buluşun haklarını, Edison mimeografına dönüştüren AB Dick'e sattı. Samuel O'Reilly, ilk elektrik dövme iğnesini oluşturmak için 1890'larda kalemi değiştirdi.
