Elektronik kapasitör genellikle bir süre elektrik yükünü depolayabilen birçok devre kartı tasarımına yerleştirilmiş basit bir elektrikli bileşendir. Kondansatörler, devre kartlarındaki daha büyük elemanlardan biri olma eğilimindedir ve genellikle gözleme benzeri bir şekle veya silindirik bir şekle sahiptir. İç kısımları genellikle merkezi bir yalıtım katmanı ile ayrılmış iki iletken malzeme katmanından oluşur.
Elektronik kondansatör ile diyotlar veya dirençler gibi diğer elektrikli bileşenler arasındaki farklar, sadece akım akışını düzenlemek yerine, aynı zamanda belirli bir seviyeye ulaşana, onu yükselten ve sınırlayana kadar akımı da engelleyebilecekleri gerçeğine dayanmaktadır. Ayrıca doğru akımı (DC) alternatif akıma (AC) dönüştürürler. Elektronik kapasitördeki varyasyonlar, elektrolitik kapasitör dönüştürücü veya aynı fonksiyonların çoğunu yerine getiren elektrolitik kondansatör içerir, ancak yalıtım ortamı olarak bir gaz veya kısmi bir vakum ve iletken plakalardan biri olarak bir sıvı elektrolit çözeltisi kullanabilir.
Yüksek akımın düzenlenmesini gerektiren uygulamalar, standart bir elektronik kondansatör tasarımı yerine genellikle elektrolitik kondansatörleri kullanır, çünkü kondansatörler, tasarımda kullanılan aynı malzeme ve alan hacmi için daha yüksek bir kapasitans seviyesi elde eder. Kapasitans, bir elektrik yükü toplama kabiliyetinin derecesidir ve bir kapasitörün iletken plakalarından birinin üzerindeki yükün diğer plak üzerindeki potansiyel yüke oranı olarak ifade edilir. Şarj kapasitesi, elektronik kapasitörün boyutu ile de ilgilidir, dolayısıyla elektrolitik kondansatörler genellikle standart kondansatörlerden çok daha büyüktür.
Elektronik kapasitör için kullanım aralığı geniştir ve hemen hemen her dijital ve analog devrede bulunurlar. Sahip oldukları ana uygulamalardan biri, bir batarya gibi elektrik enerjisini depolayan ve ölçülen miktarlarda serbest bırakan bir voltaj regülatörü biçimidir. Bu, radyo sistemlerinde ses filtreleri olarak amplifikatörün aşırı yüklenmesini önlemek ve otomobillerde ateşlemelerde voltajı ayarlamak için ses sistemlerinde yararlı cihazlar haline getirir. Batarya işlevi, güç kapalıyken nükleer füzyonda, darbeli lazerlerde ve nükleer silahlarda detonatör olarak yüksek voltajlı araştırmalara kadar, elektrik akımını bilgisayar belleğine düşürmek için yaygın uygulamalar sağlar. Bir kapasitörün DC akımını bloke etme ve AC'ye geçirme yeteneği, onları mikrofonlar, mekanik ve hidrolik pompa sistemleri gibi analog devrelere dayanan kapasitans kuplaj uygulamalarında yararlı voltaj invertörleri yapar.
Elektronik kondansatörün neden olduğu tehlikeler, elektriksel yükü uzun süre korumak için doğal yeteneğinden kaynaklanmaktadır. Genellikle bir devrenin bir kısmına akım akışını düzenlemek için kullanılırlar ve başarısız olduklarında devre yanabilir. Ayrıca, zaman içindeki şarj birikmesinden dolayı insanlara tehlikeli elektrik şokları verme yeteneğine de sahiptirler. Yaşlandıkça, tutmaları için yapılan ücret tutarı kötüleşir, bu nedenle beklenen kapasiteye şarj edildiğinde yüksek voltaj boşalmalarına ve hatta patlamalara neden olabilir.
