Kızılötesi ışık yayan diyot (LED), çıplak gözle görülmeyen kızılötesi ışık yayan bir elektronik cihaz türüdür. Bir kızılötesi LED normal bir LED gibi çalışır, ancak kızılötesi ışık üretmek için farklı malzemeler kullanabilir. Bu kızılötesi ışık, uzaktan kumanda için, cihazlar arasında veri aktarmak, gece görüş ekipmanı için aydınlatma sağlamak veya çeşitli başka amaçlar için kullanılabilir.
Kızılötesi bir LED, tüm LED'ler gibi bir diyot türüdür veya basit bir yarı iletkendir. Diyotlar, elektrik akımının yalnızca bir yönde akabileceği şekilde tasarlanmıştır. Akım akarken, elektronlar diyotun bir kısmından diğer kısmındaki deliklere düşer. Bu deliklere düşebilmek için elektronların ışık üreten fotonlar şeklinde enerji dökmesi gerekir.
Üretilen ışığın dalga boyu ve rengi diyotta kullanılan malzemeye bağlıdır. Kızılötesi LED'ler, spektrumun kızılötesi bölümünde ışık üreten, yani insan gözünün görebildiğinin hemen altında bir malzeme kullanır. Farklı kızılötesi LED'ler, farklı LED'lerin farklı renklerde ışık ürettiği gibi, farklı dalga boylarında kızılötesi ışık üretebilir.
Kızılötesi bir LED bulmak için çok yaygın bir yer, televizyon veya başka bir cihaz için uzaktan kumandadadır. Uzaktan kumandadaki bir veya daha fazla LED, kızılötesi ışığın hızlı darbelerini televizyondaki bir alıcıya iletir. Alıcı daha sonra bu darbeleri bir komut olarak çözer ve yorumlar ve istenen işlemi gerçekleştirir.
Kızılötesi ışık, elektronik cihazlar arasında veri aktarmak için de kullanılabilir. Cep telefonları, kişisel dijital asistanlar (PDA'lar) ve bazı dizüstü bilgisayarlar, kısa menzilli veri aktarımı için tasarlanmış kızılötesi bir LED ve alıcıya sahip olabilir. Bazı kablosuz klavyeler ve bilgisayar fareleri ayrıca kabloyu değiştirmek için kızılötesi bir LED ve alıcı kullanır.
İnsan gözlerine görünmese de, birçok kamera tipi ve diğer sensörler kızılötesi ışık görebilir. Bu, kızılötesi LED teknolojisini güvenlik sistemleri ve gece görüş gözlüğü gibi uygulamalara uygun hale getirir. Birçok güvenlik kamerası ve kamera gece görüşü modu sağlamak için kızılötesi LED'ler kullanır. Avcılar geceleri oyunu bulmak için benzer ekipman kullanabilirler ve bazı şirketler gece görüş kameraları veya cihazları için ekstra aydınlatma sağlamak amacıyla kızılötesi LED'li fenerler satarlar.
Kızılötesi LED'ler çeşitli başka amaçlar için kullanılabilir. ABD Gıda ve İlaç İdaresi, tıbbi veya kozmetik prosedürlerde kullanılmak üzere kızılötesi LED'li birçok ürünü onaylamıştır. Robotlar nesneleri tespit etmek için kızılötesi bir LED kullanabilir ve bazı yardımcı program sayaçlarında verileri kolay sayaç okuması için bir araca aktarmak için kızılötesi bir LED bile bulunabilir.
