Kızılötesi (IR) ışığın kırmızıdan daha uzun olan ve insan gözüyle görülmeyen bir dalga boyu veya frekansı vardır. İnsanlar, görünür ışık spektrumu adı verilen bir dizi olan kırmızıdan menekşeye kadar dalga boylarında ışığı görebilirler. IR ışığı, çok çeşitli kimyasal testler, güvenlik hareketi algılama ve astronomi için kullanışlıdır. Bir IR bant geçiş filtresi, kızılötesi ışık dışındaki tüm ışık frekanslarını engelleyen bir kaplamaya sahip bir cam veya kristal yassı filtredir.
Birçok kimyasal test, hem kimyasal hem de ürünlerin bileşimini ve bunların diğer kimyasallarla reaksiyonlarını belirlemek için kızılötesi ışık kullanır. Laboratuar cihazları, hem katı hem de sıvı olarak kızılötesi dahil çeşitli ışık frekanslarındaki kimyasallara bakar. Bir IR bandpass filtresi, cihazın makine analizine karışabilecek veya karışabilecek diğer frekansları bloke etmesi gerektiğinde kullanılır.
Bir numuneyi bir alev içinde yakıp, ondan çıkan ışığa bakarak bazı kimyasal analizler yapılabilir. Farklı atomlar, ışık frekanslarını, kızılötesi aralıkta bir IR band geçiş filtresi ile görülebilen standart alev renklerinden değiştirir. Bu analitik cihaza alev fotometresi veya spektrofotometre denir.
Bazı malzemeler farklı ışık frekanslarına maruz kaldıklarında, moleküller ile reaksiyona giren ışığın neden olduğu parlayan bir etki olan floresan olabilirler. Bazı doğal mineraller mavi-yeşil ışık frekanslarına maruz kaldıklarında kızılötesi ışık yayar. Fotoğraflar, görünür ışığı engellemek için IR bant geçiren bir filtreyle donatılmış bir kamera kullanılarak çekilebilir, ancak IR'nin görüntülenmesine izin verir.
Kızılötesi ışığın, sanat eserlerinin araştırılması ve arkeolojide, eski kültürlerin ve binaların incelenmesi için değerli olduğu kanıtlanmıştır. Yüzyıllar boyunca sanatçılar, resimleri daha sonra tamir etmeye ya da eski haline getirmeye çalışarak zarar gören ya da gizlenen resimler üretti. Kızılötesi ışığa maruz kalan resimler sıklıkla, sanatçı tuvallerini yeniden kullandığında farklı bir eserin kapsadığı eski resimler bile, gizli görüntüler gösterecektir. Eski mağara resimlerinde ayrıca kızılötesi ışığa maruz kaldığında gelişmiş detaylar da ortaya çıkmıştır.
Kızılötesi ışıkta bulunan gizli ayrıntılara bir örnek Leonardo Da Vinci'nin Mona Lisa tablosunda bulunur. 16. yüzyılın başlarında boyanmış olan resim, sanatçı tarafından uygulanan yaklaşık 30 kat boya ile tahmin edilen çok karmaşıktı. Daha sonra, tabloyu koruma ya da onarma girişimleri, zamanın ve havaya maruz kalmanın etkilerinin yanı sıra birçok ayrıntıyı gizlemiştir. 21. yüzyılın başlarında, kızılötesi kamera IR band geçiş filtresi ile donatıldı ve bilim adamları tabloyu kızılötesi ışığa maruz bıraktı. Görüntüler incelendiğinde Mona Lisa'nın saç, kıyafet ve diğer detaylarının ince ayrıntıları açıkça görülüyordu.
Kameralar gece karanlıkta nesneleri görüntülemek için, bir kişinin veya hayvanın verdiği kızılötesi enerjiyi görerek veya kameradan gönderilen kızılötesi ışığı kullanarak kullanılabilir. Çoğu kızılötesi güvenlik kamerası, öncelikle kızılötesi ışık veren küçük ışık yayan diyotlar (LED'ler) içerir. Bu LED'lere, kamera lensinin kapsadığı bir alanı aydınlatmak için yalnızca belirli kızılötesi frekansların kullanılmasını sağlamak için bir IR bant geçiren filtre takılabilir, bu da görüntünün kalitesini artırır.
Kızılötesi ışık, gökbilimde, görünür evrendeki yıldızlar ve gezegenlerin çalışmasında yaygın olarak kullanılmaktadır. Geniş alan alanlarını kaplayan toz bulutları, Dünya'dan uzak mesafelerde yıldızları gizleyebilir. Kamera ekipmanına takılı IR filtreleri, Dünyadaki veya Dünyadaki yörüngeli uydulardaki teleskoplardaki görüntüleri izleyebilir ve kaydedebilir. Normal ışıkta görünmeyen birçok ayrıntı kızılötesi fotoğraflarda net bir şekilde görülebilir ve bu detaylar astronomların evrenimizin nasıl oluştuğunu ve değiştiğini anlamalarına yardımcı olur.
