Kızılötesi ışık yayan diyot (IR LED), insan gözünün görebildiğinden biraz daha uzun bir dalga boyunda ışık üreten bir cihazdır. Bu cihazlar yakın kızılötesi aralıkta ışık yayar, bu da bir sonraki en uzun dalga boylu olan mikrodalgalardan daha görünür ışık spektrumuna daha yakın olan ışık ürettiklerini gösterir. Bir IR LED ışığı, genellikle farklı güç gereksinimlerine sahip olmasına rağmen, görünür ışık üreten bir LED ışığına benzer şekilde çalışır. Bu cihazlar elektronik ve güvenlik sistemlerinde yaygın olarak kullanılır.
Bir IR LED ışığı, iki yarı iletken malzemeden, pozitif yüklü bir bölümden ve negatif yüklü bir bölümden oluşur. LED ışığı kapatıldığında, bu iki bölüm arasındaki alan, akımın bir taraftan diğerine geçmesine izin vermeyen nötr bir tükenme bölgesi haline gelir. Bir elektrik yükünün eklenmesiyle, negatif taraftaki elektronlar, elektronların belirli bir miktarda enerji açığa çıkarmasına ve bir foton yaymasına izin veren bir işlem olan pozitif tarafa atlayabilir. Elektronların atladığı mesafe, serbest bıraktıkları fotonun dalga boyunu belirler. Bir IR LED ışığında, cihaz elektronların yalnızca kabul edilebilir kızılötesi dalga boylarına karşılık gelen sınırlı bir mesafeden atlamasına izin verecek şekilde tasarlanmıştır.
IR LED ışığı için en yaygın kullanım alanlarından biri güvenlik sistemindedir. Kızılötesi ışık, insan gözünün görebileceği ışık aralığının ötesinde olmasına rağmen, bir kamera, görünür spektrumun hemen altındaki kızılötesi ışığı algılayabilir. Bu, kızılötesi ışığın gece bir alanı aydınlatmak için kullanılabildiği ve böylece bir kameranın net bir şekilde görebileceği ve alandaki insanlara görünmeyecek olmasına rağmen alanı videoya çekmeye devam edebileceği anlamına gelir. Geceleri çalışmak üzere tasarlanan güvenlik kameraları sıklıkla, filme alınan alanı aydınlatmak için lens etrafına monte edilmiş bir IR LED dizisine sahip olacaktır.
IR LED ışığın bir diğer kullanımı, elektroniklerin uzaktan kumandasındadır. Uzaktan kumandalar, LED ışığını belirli bir düzende yanıp sönerek televizyona, stereoya veya başka bir cihaza sinyal göndermek için genellikle bir IR LED ışığı kullanır. Bu model, elektronik cihazdaki kızılötesi alıcı tarafından bir dizi ve sıfıra çevrilir. İkili kod, cihaza güç açma veya kapatma gibi belirli bir işlemi gerçekleştirmesini söyleyen talimatlara çevrilir.
