Bir IR fotodiyot, ışığı elektriğe dönüştüren elektriksel bir bileşendir. Bu tip bileşen özellikle kızılötesi aralıktaki ışığa tepki vermek için tasarlanmıştır. İletişim, sensörler ve güvenlik, bunları sıklıkla kullanan üç uygulamadır.
Tüm fotodiyotlar ışıktan elektrik akımı üretmek için fotoelektrik efektini kullanır. Işık fotonları bir diyotun yüzeyine çarptığında, elektronlar yerlerinden "vurulur". Elektron taşındığında bir şarj meydana gelir. Bir fotodiyotun ışığa sürekli maruz bırakılması, sürekli bir elektrik akışı yaratacaktır. Akım miktarı, diyotun yüzeyine çarpan ışık miktarına karşılık gelir.
Standart fotodiyotlar görünür ışığa cevaben elektrik üretir. Bir IR fotodiyot görünür ışığı engellemek için bir kızılötesi filtre kullanır ve sadece ışığın IR dalga boylarının geçmesine izin verir. Bu, arkaplan ışığındaki parazit seviyesini azaltır ve akımın yalnızca kızılötesi ışık mevcut olduğunda üretilmesini sağlar. Bir IR fotodiyotu, kızılötesi ışığa maruz bırakılarak teknik olarak sürekli elektrik üretebilir.
Bununla birlikte, bu bileşenlerin çoğu güç üretmek için kullanılmaz, bunun yerine bir kızılötesi sinyal alındığında algılanır. Bu uzaktan iletişim için kullanışlıdır. Örneğin televizyonlar, uzaktan kumandadaki bir düğmeye basıldığını algılamak için genellikle kızılötesi fotodiyotlar kullanır. IR filtresi güneş ışığının bu kontrole karışmamasını sağlamaya yardımcı olur. IR fotodiyotları ayrıca kızılötesi lazerlerle eşleştirilebilir. Bu, iletişim sinyallerinin havadan gönderilmesine ve çok uzun mesafelerde algılanmasına izin verir.
IR fotodiyotları, robotik ve güvenlik uygulamalarındaki sensörler olarak da kullanışlıdır. Mobil robotlar genellikle bir fotodiyotu kızılötesi ışık yayan diyotla (LED) birleştirir. LED'den gelen kızılötesi ışık insan gözüyle görünmez, ancak duvarlar gibi katı nesnelerden yansır. Bir robot bir nesneye yaklaştığında, IR fotodiyot kızılötesi ışığın yansımasını algılar. Bu, bir duvara veya başka bir nesneye çarpmadan önce robotun durmasını sağlar.
Güvenlik sistemleri davetsiz misafirleri tespit etmek için bu bileşenleri kullanır. Bu uygulamada, kızılötesi ışığın görünmez doğası önemli bir avantaj olabilir. Bir IR ışık kaynağı, bir kapı veya odanın bir tarafına, diğer tarafında bir IR fotodiyot ile yerleştirilebilir. Diyot, kızılötesi ışığın sabit ışınını algılayabilir, davetsiz misafir ise sensörü göremez. Birisi odaya girip IR ışınını kırarsa, alarm devreye girer.
