Optik bir cevap sayfası, numaralandırılmış ve harflerle yazılan kabarcıkların bir ızgarasıyla kaplı bir formdur. Bu kabarcıklar, belirli bilgileri iletmek için kullanıcılar tarafından doldurulabilir ve tamamlanmış optik cevap sayfası, doldurulmuş kabarcıkları okuyabilen ve yorumlayabilen bir makine ile beslenebilir. Bu sayfalar eğitimde yoğun olarak kullanılıyor, ancak başka kullanımları da var. Optik cevap sayfalarına, büyük bir optik tarama şirketine referans olarak, kullanıcının doldurduğu baloncuklara referans olarak kabarcık tabakaları veya Scantron® sayfaları da denir.
Eğitim alanında, optik bir cevap sayfası çoktan seçmeli bir sınavla eşleştirilmiştir. Teste giren kişi numaralandırılmış bir soruya ulaştığında, en iyi cevap gibi görünen harfli balonu doldurur. Öğretmen bir optik tarama makinesine bir cevap anahtarı besleyebilir ve tamamlanan kabarcık sayfalarıyla anahtarı takip edebilir. Makine, kabarcık sayfalarındaki yanlış cevapları işaretler ve genellikle öğretmen için notlandırmayı kolaylaştırmak için her sayfada kaç sorunun doğru cevaplandığını gösterir.
Standart test, hızlı ve doğru sonuçlar için süreci kolaylaştırmak için optik cevap kağıdına büyük ölçüde dayanır. Bazı kolejlerde ve üniversitelerde, öğrenciler sınavlar için oturdukları zaman kendi optik cevap sayfalarını satın almak zorundadırlar, ancak sayfalar genellikle devlet ilköğretim, orta ve lise öğrencilerine ücretsiz olarak verilmektedir.
Optik cevap kağıtları ayrıca devlet kurumları ve çok miktarda evrak işleyen gruplar tarafından genel formlar için kullanılır. İnsanlar bu sayfaları, karşılık gelen balonları kullanarak adları, adresleri ve benzeri bilgilerle doldurabilirler. Ajans çalışanları, sayfaları veriyi çıkaracak ve merkezi bir veritabanına yerleştirecek bir makineye besleyebilirler. Bu, insanların aksi takdirde tüm bu bilgileri manuel olarak girmeleri gerekeceğinden, çok zaman kazandırır. Bu formlar bazı topluluklarda elektronik oylamada da kullanılmaktadır.
Çoğu optik okuyucu, kullanıcı hatası için temel ayarlamalar yapabilir. Örneğin, bir miktar kabarcıklı doldurulmuş balon halen tanınacaktır. Optik tarama makineleri, sayfadaki silmeleri yoksaymak için de kalibre edilir; insanlar yanlış cevapları ve diğer kazaları silebilmelerini sağlamak için bir optik cevap sayfası doldururken kalem kullanmalıdır. Kademeli bir kağıt olması durumunda, optik cevap sayfası size iade edilirse, hataları kontrol etmek ve bu hataları eğitmeninizin dikkatine getirmek için notunuzun düzeltilmesi iyi bir fikirdir.
