Optik bir izolatör, bir ışık huzmesinin bir yönde hareket etmesini sağlarken, ters yönde geri yansımasını önler. Cihaz, bir giriş polarizatörünün yanı sıra bir faraday rotator, bir rotator dışından bir manyetik alan uygulandığında bir ışık ışınının polarizasyon düzlemini döndürebilen kristalimsi bir parça içerir. Bir çıktı polarizörü, polarize lambayı izolatörden ayrılmadan önce 45 derecelik bir açıyla yansıtır. Işını izolatöre geçiren giriş polarizörü, ışığın faraday etkisi ile değiştirilmeden önce girdiği açıyla geçmesine izin verir. Böyle bir kurulum lazerler ve optik haberleşme sistemleri ile ortaktır.
Polarizasyon düzleminin dönme yönü, faraday rotatörünün ışık ışınını nasıl etkilediği ile kontrol edilir. Işık durumundaki değişiklik tam olarak bir mıknatıs ile kontrol edilebilir. Bir optik iletişim sisteminde, elektrik sinyalleri önce optik izolatöre girmeden önce ışığa dönüştürülür ve daha sonra bir yönde iletilir. Aksi halde, geri yansıyan ışığın bir kısmı, lazerin frekansını değiştirir, muhtemelen etkisiz hale getirir veya bir iletişim sistemindeki sinyalleri bilgi aktaramaz hale getirir. Bir fiber ağındaki veriler, alıcılar elektriksel sinyallere yeniden işledikten sonra bozulur ve tamamen okunmaz olur.
Optik izolatör, bir iletişim veya ölçüm sisteminde ışığı tam olarak kullanmak için optik amplifikatörler, optik birleştiriciler ve optik depolarizerler gibi diğer bileşenlerle birlikte kullanılır. Çıktı polarizöründen ve daha sonra her biri polarizasyon düzlemini 45 derece döndüren manyetik bir alandan geçerken, ışık toplam 90 dereceye yansıtılır. Optik diyot, ışığı bu şekilde yönlendirebilen bir cihaza verilen başka bir terimdir. Etki, bir ışık kaynağı olarak kullanılan bir lazer ışınının bir bağlantı merceğinden ve fiber optik kabloya geçmesinden sonra, bir ışık ışınının bir elyaftan geri yansımasını önler.
Lazerlerle ve optik haberleşme sistemleriyle birlikte kullanılmaya ek olarak, bazen bir elektriksel izolasyon amacıyla bir devre üzerinde bir optik izolatör kullanılır. Aşırı yüksek voltajlara karşı koruma sağlar. Gürültü seviyeleri de azaltılarak ölçümleri daha doğru hale getirir ve veri kalitesini optimize eder. Bir optik izolatör tipik olarak çok küçüktür ve doğrudan ışık yoluna, bir devre kartına veya yarı iletken bazlı bir lazer cihazına monte edilebilir.
