Ultrasonik prob, insan kulağının algılayabileceğinden daha yüksek frekanslardaki sesleri ifade eden ultrason kullanan bir sensör türüdür. Kulağın yapısı nedeniyle, sağlıklı bir yetişkin yetişkin insan, yaklaşık 20 kilohertz (kHz) frekansa sahip sesleri algılayabilir, ancak kesin eşik kişiden kişiye değişebilir. Ultrason, bir insanın vücudu gibi bir ortama nüfuz edebildiği ve ortamın iç yapısı hakkında bilgi sağlayabildiği için yararlıdır. Ultrasonik problar, tıpta tanı görüntüleme ve endüstride kalite testi gibi birçok farklı alanda kullanılır.
Bir ses dalgası bir malzemeden farklı bir yoğunluğa sahip başka bir malzemeye geçtiğinde, sesin bir kısmı geri yansır. Ultrasonik probdan gelen ses dalgalarının tekrar yankılandığı kesin zamanları ölçerek, prob taranan içindeki farklı malzemelerin derinliğini belirleyebilir. Ultrasonik bir prob tarafından kullanılan frekanslar, uygulamasına bağlı olarak, 50 kHz'den düşük, 50 megahertz'e kadar değişen, büyük ölçüde değişebilir.
Ultrasonun en bilinen kullanımı tıptır. Ultrasonik bir prob, kaslar ve yumuşak doku gibi iç yapıların yanı sıra organların yapılarını da üretebilir. Bu, bir hastayı doku ve organları hasar veya anormallik açısından incelemek, arterlerin durumunu ve bunlardan kan akışını tespit etmek ve tümörler ve böbrek taşları gibi yapıları tanımlamak için kullanılabilir. Ultrason ayrıca, rahim içindeyken cenin görüntülerini üretmek için sıklıkla kullanılır. Birçok durumda, ultrason diğer yöntemlere göre tercih edilir, çünkü elektromanyetik radyasyon içermeyen vücudun içini görmek için invazif olmayan bir yoldur ve bu nedenle x-ışınları gibi inceleme yöntemlerinden kaynaklanan kromozom hasarı riskini yaratmaz .
Ultrasonik bir probun bazı dezavantajları vardır. Ultrason, kemiklerin dış yüzeyinin görüntülerini sağlayabilir, ancak ultrasonik dalgalar kemiğe iyi nüfuz etmez ve bu yüzden kemiklerin içini incelemek veya beyni kafatasından incelemek için çok etkili değildir. Ultrasonik dalgalar da gazın içinde iyi yayılmazlar. Bu, akciğerlerin ultrasonik görüntülenmesini, çok sınırlı istisnalar dışında neredeyse imkansız hale getirir ve yakındaki gastrointestinal kanaldaki gazın neden olduğu girişime bağlı olarak pankreasın ultrasonik görüntülenmesini büyük ölçüde engeller. Ultrason aynı zamanda vücutta derinlemesine araştırma yapmaya çalışırken veya bir hasta aşırı kilolu olduğunda ultrasonik görüntülemeyi problemli hale getirebilen sınırlı bir penetrasyona sahiptir.
Ultrason, endüstriyel testler için de kullanılır. Tıptaki ultrasona benzer şekilde, bir nesnenin iç yapısının görüntülenmesini sağlamak için ultrasonik bir prob kullanılabilir. Bu son derece değerli bir kabiliyettir, çünkü dış muayenede görünmeyecek olan iç anormallikleri ve kusurları tespit edebilir. Bir malzemenin tane büyüklüğü ve gözeneklilik gibi mikroyapısal özelliklerini de ortaya çıkarabilir ve bir malzemenin mekanik özellikleri hakkında bilgi verebilir.
Endüstriyel ultrason en çok metaller ve metal alaşımları için kullanılır, ancak seramik gibi diğer malzemelere de uygulanabilir. İmalat hataları üretmek için üretilen nesneleri kontrol etmek ve kullanım sırasında mekanik baskı, korozyon veya diğer kaynaklardan kaynaklanan hasarları kontrol etmek için yaygın olarak kullanılır. Test için ultrasonik probların kullanımı, ince imalat hatalarının veya malzemelerde biriken mikroyapısal hasarın fark edilmezse felaket sonuçlara yol açabileceği demiryolu ve havacılık gibi taşımacılıkla ilgili endüstrilerde oldukça yaygındır.
