DRM, dijital içeriğin serbest kullanımını ve aktarılmasını kısıtlamak için kullanılan birkaç tekniği tanımlamak için kullanılan geniş bir terim olan Dijital Haklar Yönetimi'nin kısaltmasıdır. DRM, çeşitli ortamlarda kullanılır, ancak en çok video ve müzik dosyalarında bulunur. DRM'nin bir yanlış isim olduğunu iddia eden pek çok kişi var, çünkü tüketici haklarından ziyade kullanımla ilgileniyor. Bu nedenle, DRM'yi Dijital Kısıtlamalar Yönetimi anlamına gelmek üzere yeniden yorumluyorlar.
DRM'nin durumu, yalnızca ödeme yapan tüketicilerin medyaya erişebilmelerini sağlamak için güçlü bir sistem olmadan, korsanlığın yaygın olacağı ve üreticiler ve distribütörler için ciddi şekilde kâr getireceğidir. Azalan satışlarla argüman devam ederse, yaratıcı girdi de düşecek ve üretilen medyanın genel kalitesi düşecektir.
Sivil özgürlük savunucuları, dijital teknolojinin kullanımının sınırlandırılmaması gerektiğini ve satıştan sonra bile kontrollerin üreticilere kaymasının nihayetinde yaratıcı ifadeye zarar vereceğini ve tüketici haklarına zarar vereceğini savunuyorlar. Çoğu medya telif hakkıyla korunmaktadır, ancak belirli durumlarda engelsiz kullanımına izin veren adil bir kullanım şartına sahiptir. Mevcut tüm DRM teknolojileri, adil kullanım için yeterli taviz vermekte başarısız oluyor, bu da birçok sivil savunucunun içeriğin yasal kullanımını kısıtladığını iddia ediyor.
İlk ve en çok tartışılan DRM sistemlerinden biri, DVD film dosyalarını kodlamak için kullanılan Content Scrambling System (CSS) idi. Bu sistem, DVD Konsorsiyumu tarafından donanım üreticilerini yalnızca belirli özellikleri içermeyen sistemler üretecek şekilde etkileyecek bir araç olarak geliştirmiştir. CSS şifreleme anahtarını yalnızca dijital çıkış, bir filmin kolayca kopyalanmasına izin verecek özellikleri içermemeyi kabul eden donanım üreticilerine bırakarak, DVD Konsorsiyumu esasen DVD endüstrisi için donanım politikasını belirleyebildi.
CSS DRM'nin uygulanmasından çok kısa bir süre sonra, algoritması bozuldu. DeCSS gibi araçlar, CSS şifreli filmlerin kopyalarını almak ve bazı alternatif işletim sistemleri gibi başka türlü mümkün olmayan sistemlerde oynatmak için kullanılabilir hale geldi. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Dijital Binyıl Telif Hakkı Yasası, DRM sınırlamalarını atlamak için DeCSS gibi sistemleri kullanmayı yasa dışı kılar. Benzer eylemler o zamandan beri birçok ülkede kabul edildi. Bilgisayar bilimi dünyasındaki birçok savunucu, DMCA'yı aşırı sert kısıtlamaları nedeniyle yaratıcı özgürlüğe karşı büyük bir darbe olarak görüyor.
DRM, filmler için en sık kullanılmasına rağmen, diğer medyalarda da daha yaygın kullanım kazanmaktadır. Apple'ın iTunes Store gibi birçok çevrimiçi mağazadan satın alınan ses dosyalarında, çalınabilecek cihaz sayısını sınırlandırmak için yerleşik çeşitli DRM düzenleri bulunur. Pek çok e-Kitap üreticisi, bir kitabın kaç bilgisayarda görüntülenebileceğini ve hatta kaç kez görüntülenebileceğini sınırlamak için benzer bir DRM uygulaması kullanıyor. 2005 yılının ortalarında, televizyon için bir dizi içerik üreticisi, popüler TiVo sistemi aracılığıyla gösterilerinin DRM'sini talep etmeye başladı.
Güvenlik sorunları, adil kullanım sorunları ve yaratıcı ifade sorunlarının hepsi DRM savaşının ön saflarında yer almaktadır ve DRM teknolojileri kuşkusuz uzun yıllar boyunca mücadele edilecektir. Medya endüstrisindeki çoğu, DRM'nin mevcut iş modellerini korumanın tek yolu olduğuna inanmasına rağmen, her kullanım için bir ücret toplama fikrine dayanarak, bazı yenilikçiler DRM için nihai bir yenilgiyi öngörerek alternatifleri araştırmaya başladı.
