GPS, Global Konumlandırma Sisteminin kısaltmasıdır. İnsanların ve cihazların Dünya üzerindeki kesin yerlerini belirlemelerini sağlayan bir uydu ve alıcı sistemi anlamına gelir. Sistemin kalbi, gezegeni günde iki kez yörüngeye çeviren 24 uyduya dayanıyor. GPS ekipmanıyla donatılmış cihazlar, uyduların en az bir kaçından iletim alır ve çok hassas konumlandırma verilerini ayırt edebilir.
İlk GPS uydusu 1974’te, 24’ü ise 1994’de piyasaya sürüldü. Sistem ABD Savunma Bakanlığı tarafından işletiliyor ve kullanımı herkes için ücretsiz. Yaşlananları değiştirmek için periyodik olarak yeni uydular piyasaya sürüldü. Teknoloji geliştikçe, bu teknolojiyi içeren cihazların maliyeti, doğruluk artarken azalmıştır. Küçük taşınabilir GPS alıcıları çok uygun hale geldi ve doğruluğu şaşırtıcı. Doğruluk, çeşitli faktörlere bağlı olarak değişir, ancak birkaç metre (metre) kadar iyi olabilir. Daha yüksek hassasiyet gerekiyorsa, arazi bazlı ek cihazlar doğruluğu artırmak için kullanılabilir.
GPS'in uygulaması oldukça geniştir ve fiyatlar düştükçe kullanım sayısı artmaktadır. Taşınabilir cihazlar balıkçı ve yürüyüşçüler tarafından vahşi doğada gezinmelerine yardımcı olmak için kullanılır. Birçok yeni otomobil, sürücülere navigasyon konusunda yardımcı olmak için GPS sistemleriyle donatılmıştır. Ordu, seyir füzelerini önceden belirlenmiş hedeflere yönlendirmek için kullanıyor. Geocaching gibi, hobileri izlemek ve avlamak için bile kullanılıyor.
2 Mayıs 2000'de Savunma Bakanlığı, GPS okumalarını daha az doğru hale getiren seçici mevcudiyeti (SA) kapattı. Ulusal krizler ve benzeri durumlarda onu tekrar açma hakkını saklı tutarlar, ancak çoğu zaman, GPS aygıtları şimdi seçiciliğin açık olduğu zaman olduğundan yaklaşık 10 kat daha doğrudur.
