Optik kayıt, veri, ses içeriği veya video içeriğini ışık kullanılarak oynatılan bir formda kaydetme yöntemidir. Bu genellikle depolama ortamı olarak bir disk ile yapılır. Optik kaydın temel avantajı, verileri depolayan yüzey ile fiziksel olarak daha az temasın olması ve diğer kayıt formlarına göre teorik olarak daha uzun bir kullanım ömrü olmasıdır.
Çoğu kayıt formunda, optik kayıt yöntemleri manyetik tabanlı yöntemlerin yerini almıştır. Örneğin, ses kaydında, kompakt disk ses kasetinin yerini aldı. Video kaydında, DVD video bandının yerini aldı. Bilgisayar veri deposunda, CD ve DVD, ses kasetini ve disketi değiştirdi.
Optik kayıtlar sadece verilerin dijital formatta olduğu yerlerde mümkündür, yani ikiliye dönüştürülür. Bu ikili kod daha sonra diskte fiziksel biçimde depolanır. Önceden kaydedilmiş disklerde, diske bir çukura bastırarak ikili olarak 1 olarak temsil edilen bir veri parçası depolanır. İkili olarak 0 olarak temsil edilen bir veri parçası, yüzeyi düz bırakarak depolanır.
Veriler daha sonra yüzey üzerinde bir lazer ışını çevrilirken dönen disk tarafından okunur. Işığın geri sıçraması için geçen süre, yüzeyin düz ya da çukur olmasına bağlı olarak değişecektir. Bu sistem, optik kaydın normalde bir diske kaydedilmesinin nedenidir: bu, döndürülen bir nesne için doğal olarak en verimli şeklidir.
Yaygın inanışın aksine, veriler fiziksel olarak basılı etiketi bulunan taraf olan diskin üst tarafında saklanır. Veriler bu etiketin hemen altına yerleştirilmiştir. Diskin parlak tarafı olan alt tarafı sadece veri yüzeyini kirlenmekten koruyan şeffaf bir tabakadır.
Her optik disk türü üç biçimde kullanılabilir. Salt okunur diskler önceden kaydedilmiş verilerle birlikte gelir. Kaydedilebilir disklerde çukurlar ve düz bölümler yoktur, aynı etkiyi üretmek için yansıtıcı veya yansıtıcı olmayan bir boya kullanın. Yeniden yazılabilir diskler, farklı çukurlar ve düz yüzey kombinasyonları üretmek için art arda ısıtılıp eritilebilen metal bir bileşik kullanır.
Optik kaydın bazı dezavantajları vardır. Birincisi, disklerdeki koruyucu boyanın, verilerin bir kısmını veya tamamını silerek solması olabilir. Bu aşırı sıcaklıklarda veya boya kalitesinin düşük olmasından kaynaklanabilir. Diğer bir problem ise çiziklerin veya lekelerin lazerin verileri okumasını engelleyebilmesidir. Hasarın ne kadar ağır olduğu, geri dönüşlü olup olmadığını belirleyecektir.
