Telefon etiketi, iki meşgul kişinin telefonda birbirlerine ulaşmaya çalıştığı, ancak her iki uçtaki çağrıları kaçırmaya devam ettiği ortak durum anlamına gelir. Her biri diğerinin çağrısını geri göndermeye çalışırken sürekli bir telesekretere veya telesekretere ulaşır. Bazı insanlar telefon etiketinin cep telefonlarının prevalansı nedeniyle arttığını bildirmektedir, ancak çalışmalar aslında telesekreterin evlerde ve işletmelerde ilk kez yaygınlaştığı dönemlerin 1980'lerin ortasına kadar uzandığını göstermektedir. Telefon etiketinin uzun süre çalınması, genellikle uygunsuz telefon görgü kuralları olarak kabul edilir ve en aza indirilmesine yardımcı olmak için önerilen birkaç kılavuz vardır.
Devam eden bir telefon etiketi oyunu, çoğu zaman, bir tarafın, karşı tarafın ilgili sesli posta mesajını bıraktığı zamana yakın bir çağrı yapmak için boş vakti olmadığı gibi, zamanlamadaki çatışmalardan kaynaklanır. Telefon etiketi bazen iki kişi arasındaki anlaşmazlığın altında da olabilir. Biri sık sık kasıtlı olarak, diğerinin telefonu almakta özgür olabileceği bir anda arama yapmaktan kaçınır. Kısa cevaplama makinesi mesajları genellikle her iki tarafın da temel sorunlarına değinmelerini gerektiren doğrudan konuşmaların yerine geçer.
Telefon etiketi ihtilaf sonucu yerine kasıtsız olduğunda, genellikle ilk başta küçük bir tahriş olarak görülebilir. Her iki taraf da birbirlerinin görüşmelerini kaçırmaya devam ettikçe, sıkıntı düzeyi genellikle artabilir. Telefon etiketi oyunlarından kaçınmanın ortak taktikleri, önceden planlama ve spesifikasyonlara dikkat etmeyi içerir. Geri arama süresi olan ayrıntılı mesajlar, genel kullanım dışı durumlarla birlikte sesli posta selamlarını açtıkları için genellikle etkili önlemlerdir. E-posta ve anlık mesajlaşma, görüşmenin kısa sürmesi amaçlandığında telefon mesajlarının yerine geçecek şekilde de kullanılabilir.
Doğru telefon görgü kuralları, bu türden bir iletişimsizliğin arama sayısına sınırlamalar koyar. İki taraf için de ikiden fazla mesaj bırakılmışsa, en son mesajı alan son kişi genellikle geri aramama seçeneğine sahiptir. Bir kişi devam etmekte olan cevapsız aramalara yorum yapan bir mesaj bıraktığında, bu açıklama çoğu zaman geri aramama izni olarak da yorumlanabilir. Telefon görüşmelerine devam etmek yerine, iki taraf bazen gerekli konuşmayı yapmak için şahsen görüşmelerini bekleyebilir. İletileri e-postayla sırayla gönderebilir ve uygun olduğunda birbirlerine cevap vermelerine izin verebilirler.
