Amerika'da daha yaygın olarak senkronize optik ağ (SONET) olarak bilinen senkronize dijital hiyerarşi (SDH), telekomünikasyonda verinin optik fiberler üzerine nasıl aktarıldığı ile ilgili bir standarttır. Bu veri akışı, verileri bir cihazdan diğerine aktarmak için bilgisayarlar, ağlar ve telefonlar ile birlikte kullanılır. SDH standardı, önceki iki standartta geliştirildi; darbe kablosu modülasyonu (PCM) ve plesiochronous dijital hiyerarşi (PDH). SDH'nin ana özellikleri, çok sayıda bitin aktarılabilmesi ve paketlerin senkronize olmasıdır.
Bir bilgisayar veriye ihtiyaç duyduğunda veya bir sunucu bilgi topladığında, bir veri akışı gerektirir. SDH standardı, bu verilerin paketler halinde gönderilerek nasıl aktarıldığını ve toplandığını kapsar. Adından da anlaşılacağı gibi, paketler boyut olarak eşittir ve her paket bir genel gider ve bir yükten oluşur. Diğer veri iletim standartlarında basitçe "kafa" olarak bilinen ek yük, ek veri iken, veri yükü en büyük veri akışıdır. Bu, veriye ihtiyaç duyan cihazda bir kanal açar ve tüm bitler hedeflerine ulaşana kadar veri akışını sürdürür.
SDH aktarım akışı birçok şebeke operatörünün ihtiyaçlarını karşılamaktadır. Yeni iletim ihtiyaçlarını ve boyutlarını karşılamak için kolayca genişletilebilir ve akış esnektir ve hızla değişime yanıt verir. Veri akışı ayrıca diğer akış yöntemlerinden daha az sıklıkta düşer, böylece kullanıcılar aygıtlarını engellemeden kullanmaya devam edebilirler. Aynı zamanda, finansal düşüncelere yardımcı olan önceki veri akışı yöntemlerinden daha az maliyetlidir.
SDH, diğer iki büyük veri akışı iletim sisteminden sonra oluşturulmuştur. PCM ilki idi ve bu sistemdeki bant genişliği maliyeti çok yüksekti. Sonunda taşıyabileceği veri miktarı, artık kullanıcıların ihtiyaçlarını karşılayamadı, böylece PCM kaldırıldı ve PDH devraldı.
PDH, SDH için zemin hazırlayan büyük bir gelişme oldu, ancak kendi sorunları vardı. Veri akışı senkronize değildi; bu da bazen beklenmeyen düşüşlere neden olabilir. Ağ yapısı da katıydı, bu nedenle yöneticiler değişime cevap vermekte zorlandılar ve dünya standardı yoktu.
Senkron sistem dünya standartlarında ilk iletim formatı olarak devraldı. Ayrıca veri iletimi için daha verimli olan ve PDH akışlarıyla geriye dönük uyumluluk içeren optik kablolar kullanır. PDH ile yönetim zordu, bu nedenle SDH, yöneticilerin veri akışıyla kolayca çalışmasını sağlayan birçok yeni yönetim işlevi içeriyor.
