Kısa dalga radyo, dünyanın başka bir yerinde alınacak atmosferi bir tabakadan sinyalleri zıplayan bir uzun menzilli radyo yayını türüdür. Kısa dalga radyo spektrumu, yaklaşık 3 ila 30 megahertz (mHz) arasındaki frekans gruplarından oluşur.
Kısa dalga radyo, büyük ölçüde iyonosfer denilen Dünya atmosferinin özel katmanına dayanır. Dünya yüzeyinin yaklaşık 160 kilometre uzağında bulunan iyonosfer, belirli radyo frekanslarını yansıtabilen benzersiz bir kabiliyete sahiptir. AM ve FM radyodan farklı olarak, kısa dalga radyo frekansları iyonosferden sıçrayabilir ve binlerce mil uzakta duyulabilir. Bu, kullanıcıların kısa dalga radyo yayınlarını dünyadaki diğer ülkelerden duyabilmelerini sağlar. İyonosfer tipik olarak, gece, özellikle de birkaç saat içinde gün batımı ve gün doğumu gibi geniş çeşitlilikteki kısa dalga radyo frekanslarını zıplar.
Kısa dalga radyo yayınlarının, uzak mesafelere seyahat etme konusundaki benzersiz yeteneği birçok kullanıma yol açmıştır. Dünyadaki hemen hemen her ülkedeki radyo yayıncıları kısa dalga frekanslarını yayınlar. ABD'deki Amerika'nın Sesi ve İngiltere'deki BBC gibi bazı ünlü yayıncılar, birçok dilde haber yayınlayarak dinleyicilerin evde yayınlanmayan haberleri duymalarına izin verdi. Diğer dinleyiciler, belirli ülkeler hakkında daha fazla bilgi edinmeyi veya bazı istasyonlarda yayınlanan sınıflardan yeni bir dil almayı tercih eder. Shortwave radyosu, eğlence için shortwave radyosunu dinleyen bir dizi hobiyi de çekti. Birçoğu mümkün olduğu kadar çok ülkedeki istasyonları dinlemeye çalışacaktır.
Kısa dalga radyo spektrumunun bir başka kullanımı amatör veya "jambon" radyodur. Amatör radyo hobileri, diğer ülkelerdeki hobilerden mesaj gönderiyor ve alıyorlar. Sadece radyo dinleyen kısa dalga radyo dinleyicilerinin aksine, amatör radyo operatörleri tipik olarak devlet tarafından yürütülen bir lisans sınavını geçmeli ve radyo spektrumunun güvenliğini ve düzenli kullanımını sağlamak için belirli kuralları takip etmelidir. Bir hobi olmasının yanı sıra, amatör radyo operatörleri, diğer iletişim biçimlerinin bulunmadığı durumlarda düzenli olarak felaketlere yardımcı olmaktadır.
Neredeyse her bütçeye uygun çok çeşitli kısa dalga radyoları piyasada. Telsizler, pille çalışan taşınabilir modellerden masaüstü sürümlerine kadar çeşitlilik gösterir. Maliyetler de 100 ABD Dolarından 1000 ABD Dolarına kadar değişebilir. Daha pahalı modeller, elektronik ekranlar ve önceden ayarlanmış hafıza ayarları dahil, daha fazla özelliğe sahip olma eğilimindedir. Taşınabilir bir modeldeki tipik bir teleskopik anten, popüler kısa dalga istasyonlarının çoğunu almak için yeterliyken, bazı hobiciler daha uzak bölgelerden daha zayıf yayınlar almak için daha ayrıntılı anten sistemleri inşa ediyorlar.
