Sendromik sürveyans, halkın sağlığıyla ilgili bilgilerin endişe konusu olan sorunları belirlemek ve salgın olmadan önce onları ele almak için gerçek zamanlı kullanımına dayanan bir halk sağlığı aracıdır. Bu araç, eğilimleri tanımlamak ve bunlara göre hareket etmek için çeşitli kaynaklardan gelen verilerin toplanmasına dayanır. Biyo-terörizmden gıda kontaminasyonuna kadar herhangi bir şey, halk sağlığı görevlilerinin zamanında ve etkili bir şekilde müdahale etmelerine olanak sağlayan sendromik sürveyans kullanımı ile daha hızlı bir şekilde tespit edilebilir.
Kamu sağlık kuruluşları bu tekniği belirli sendromlarla ilişkili faaliyet kümelerini tespit etmek için kullanırlar. Örneğin, bir halk sağlığı kurumu, ciddi salgınları olabildiğince çabuk belirlemek için grip insidansını izlemek isteyebilir. Hastanelerden ve doktor muayenehanelerinden gelen raporlara bakar, grip benzeri sendromlu hastalarda artmış olup olmadığını kontrol eder ve benzer vakalardaki kümeleri özel olarak not eder. Aynı zamanda, okuldan ve işten devamsızlık, trafik durumları ve benzeri gibi, grip vakalarındaki bir artışın toplumda dalgalanma etkisine neden olacağı mantığı altında verilere bakacaktı.
Gıda kaynaklı hastalıklar için sendromik sürveyansın da çok etkili olduğu kanıtlanmıştır. Tarihsel olarak, gıdadaki kirletici maddelerin neden olduğu salgınlar bazen olaydan uzun süre sonra tanımlandı. Sendromik sürveyans ile, görünüşte birbiriyle bağlantılı olmayan durumlar, biyoistatistiğin kullanımı ile ilişkilendirilebilir. Farklı sağlık tesislerinde aynı belirtilere sahip kişilerde bir artış kaydedilecektir ve bir salgının ortaya çıkıp çıkmadığını görmek için araştırmacılar gönderilebilir ve varsa hızlı harekete geçilebilir.
Raporların gelmesini beklemek yerine, sendromik gözetim aktif bir veri arayışını kullanır. İzolasyonda az miktarda kullanım bilgisi, diğer yerlerden gelen materyallerle birleştirildiğinde daha anlamlı hale gelebilir. Sendromik sürveyans, dünyanın pek çok ülkesinde, şehir genelindeki halk sağlığı programlarından, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri gibi ulusal ajanslardaki çabalara kadar çeşitli düzeylerde kullanılmaktadır.
Sendromik sürveyansla ilgili bazı eleştiriler var. Gizlilik savunucuları, hastalara bu tür programlar hakkında bilgi verilmediğinden ve vazgeçemediklerinden mahremiyetin ihlal edilebileceğini savunuyorlar. Halk sağlığı çalışanları bu argümana tarihsel olarak halk sağlığı endişelerinin salgın hastalıklarda ve salgın hastalıklarda mahremiyetten daha önemli olduğu görüşü ile karşı çıkmaktadır. Bireysel vakaların kimliklerini gizlemek için çaba sarf edilirken, halk sağlığı verilerinin toplanması, ortaya çıkan halk sağlığı tehditlerinin belirlenmesinde büyük önem taşıyor. Bir soruşturma başlatılırsa, hastalığın yayılmasını önlemek amacıyla tam bir tablo elde etmek için hasta kayıtlarının araştırmacılar tarafından incelenmesi gerekebilir.
