VHS terimi, Japon JVC şirketi tarafından geliştirilen video kaydı için Video Ev Sistemi formatını belirtir. O zamanlar, halkın ellerine video kaydetme ve oynatma gücünü yerleştirme ve hızlıca çoğu eve yayılma tüketiciler için büyük bir ilerlemeydi. Ayrıca insanlara daha sonra izleyebilmek için televizyon programlarını kaydetme olanağı verdi. Görüntüler ve ses, bir kamera veya VCR olarak bilinen bir cihaz veya video kaset kaydedici ile video kasetlerine kaydedildi; bu, kayıtları izlemek için televizyonda da oynatabiliyordu.
VHS formatı ilk olarak 1976'da Sony tarafından Betamax olarak bilinen benzer bir sistemle rekabet edebilmek için JVC tarafından tanıtıldı. Bir süre, her iki format da birbirleriyle rekabet halindeydi, ancak VHS sistemi tüketiciler tarafından tercih edildi, çünkü daha uzun çalma süresi, daha hızlı geri sarma ve hızlı ileri sundu ve satın almak daha ucuzdu. Ek olarak JVC, VHS teknolojisini küçük bir lisans ücreti karşılığında kullanmalarına izin vererek, önceden kaydedilmiş film ve diğer eğlence kaseti üreticileri arasında daha popüler hale getirmiştir. Bu faktörler sayesinde, VHS, 1980'lerin başında kaset ve çoğu evde kullanılan VCR'ler için dijital video disklerin (DVD'ler) önde gelen teknoloji olduğu 20. yüzyılın sonlarına kadar baskın kayıt formatı haline geldi.
VHS sisteminin geliştirilmesinden ve yaygınlaştırılmasından önce, tüketiciler kendi orijinal video görüntülerini kaydetme ya da rahatlıkla izleyebilmek için televizyon programlarını kaydetme yeteneğine sahip değildi. Bu teknolojinin yayılması büyük bir ilerlemeydi ve gelecekteki gelişmelerin önünü açtı. Ayrıca, tüketicilerin televizyon ve filmleri kullanma biçimini değiştirerek görüntüleme seçenekleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmalarını sağladı. İlk defa, bir televizyon kanalının oynatılmasını beklemek yerine, ev izlemesi için filmler satın alınabilir veya kiralanabilir.
Genel olarak video kaseti adı verilen tipik VHS video kaseti, büyük hacimli plastik bir kasada yaklaşık 1.410 fit (430 m) manyetik bant; kayıt hızına bağlı olarak, 2 ila 6 saat arasında video tutar. İnsanlar, kameralar olarak bilinen taşınabilir video kameraları kullanarak önemli olayların video görüntülerini kaydedebilir. Birçok kamera modelinde, bir televizyona bağlandığında oynatma yetenekleri de vardır; Kayıtlar ayrıca bir VCR’da kaseti izleyerek de izlenebilir. VCR'nin kendisi televizyon sinyalleri ve filmler gibi televizyon sinyallerini televizyon sinyalinden kaydedebildi, böylece izleyicilerin bir başka programı izlerken ya da evden uzaktayken bir program kaydetmelerini sağladı. VCR ayrıca önceden kaydedilmiş ortamların yanı sıra kaydedilen programların oynatılması ve izlenmesi için de kullanılmıştır.
