WirelessMAN®, Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü (IEEE) tarafından oluşturulan bir kablosuz ağ standartları ailesidir. Resmen IEEE 802.16 olarak bilinen standartlar, Wi-Fi® gibi diğer kablosuz teknolojileri tamamlamaktadır. 802.16 standart grubunun, geniş bant Internet erişimi sağlayabilen ve Dijital Abone Hattı (DSL) ve kablo modemler gibi kablolu teknolojilere karşı rekabet edebilecek, şehir büyüklüğündeki kablosuz ağlarda kullanılması amaçlanmıştır. WirelessMAN® standartları, WiMAX® ve diğer birkaç kablosuz geniş bant teknolojisinin temelini oluşturur.
802.16 standardını yaratan kuruluş, IEEE de popüler Bluetooth® ve Wi-Fi® kablosuz standartlarını onaylamaktan sorumluydu. Bu standartların her biri, kablosuz ağların farklı ölçeklerde kurulmasını sağlar. Örneğin Bluetooth®, çok kısa mesafeli kişisel alan ağlarına (PAN) izin verir. Wi-Fi® popüler bütünleşik kablosuz Yerel Alan Ağları (LAN) ve WirelessMAN®, tüm şehirleri veya coğrafi bölgeleri kapsayacak şekilde daha büyük Metropolitan Alan Ağları (MAN) için tasarlanmıştır. Çoğu durumda, bu farklı ağ türleri tamamlayıcı olabilir. Örneğin Wi-Fi® kullanan bir LAN, İnternet'e 802.16 kullanarak bir MAN üzerinden bağlanabilir.
WirelessMAN® teknolojisine sahip kablosuz ağlar, çok noktalı kurulum için nokta olarak bilinenleri kullanır. Bu, tek bir baz istasyonunun, çeşitli konumlardaki birden çok abone istasyonuna kablosuz kapsama sağladığı anlamına gelir. Bu ağ türü için maksimum mesafe yaklaşık 30 mildir (48 km); Bir baz istasyonuyla binden fazla aboneye destek verilebiliyor. Her abone istasyonu bir binaya veya eve hizmet verebilir ve DSL ve kablo gibi kablolu İnternet bağlantılarının yerine kullanılabilir.
Farklı 802.16 alt kümeleri, farklı radyo frekanslarında kablosuz geniş bant işlevselliği sağlar. Yüksek frekans kullanan sistemler, özellikle 10-66 gigahertz (GHz), baz istasyonu ve abone istasyonları arasında net bir görüş açısı gerektirir. Orijinal 802.16 standardı olan 802.16a’nın değiştirilmesi, düşük frekanslar için destek ekledi ve teknolojinin görüş hattının kullanılamadığı durumlarda kullanılmasını sağladı.
Yeni işlevsellik eklemek veya teknolojinin kullanımıyla ilgili sorunları çözmek için 802.16'nın diğer alt kümeleri oluşturulmuştur. 2005 yılında piyasaya sürülen 802.16e, mobil abone istasyonları için destek sağlayarak teknolojinin bir cep telefonu, dizüstü bilgisayar ya da başka bir taşınabilir cihaz için kullanılmasına izin verdi. Başka bir altküme, aynı radyo frekanslarında çalışan WirelessMAN® da dahil olmak üzere birçok farklı teknolojinin sorunlarıyla ilgilenmeyi amaçlamaktadır. IEEE, 802.16 ile ilgili diğer konuları incelemeye devam ediyor; Gelecekte bu standartların daha da gözden geçirilmesi muhtemeldir.
ABD'de ve diğer bazı ülkelerde, WiMAX® kablosuz genişbant servisi için 802.16 standardı temel alınmıştır. Amerikan hücresel servis sağlayıcıları 2000'li yılların sonlarında 802.16e standardına dayalı ağlar kurmaya başladı ve “4G” teknolojisi olarak markaladı. Avrupa telekomünikasyon endüstrisi HiperMAN adında 802.16 tabanlı bir teknoloji üretirken, Güney Koreli şirketler, resmi olarak Kablosuz Geniş Bant anlamına gelen WiBro adında benzer bir teknolojiyi destekledi.
