Mặt trăng chăn cừu là gì?

Mặt trăng chăn cừu là những mặt trăng theo nghĩa đen là người chăn cừu theo nghĩa đen của một chiếc nhẫn hành tinh, mang lại cho nó một cạnh sắc nét hơn và định nghĩa nhiều hơn.Sự hiện diện của các vệ tinh như vậy đã được các nhà nghiên cứu đề xuất trong những năm 1970, những người đang đấu tranh để hiểu các vòng hành tinh và các biến thể về kích thước, khoảng trống và cấu trúc có thể được nhìn thấy trong các bức ảnh có độ phân giải cao.Saturn, một hành tinh nổi tiếng với chiếc nhẫn của nó, có một số mặt trăng chăn cừu, và khi kiểm tra chặt chẽ, có thể thấy rằng đĩa vật liệu bao quanh hành tinh này thực sự bao gồm nhiều vòng, thay vì một cơ thể rắn.Một ví dụ kinh điển, những người chăn cừu xuất hiện ở hai bên của một chiếc nhẫn hành tinh, mặc dù chúng cũng có thể tự xuất hiện.Mặt trăng ở bên ngoài làm chậm các hạt trong vòng, khiến chúng rơi xuống quỹ đạo thấp hơn.Mặt trăng bên ngoài đẩy các hạt trở lại vào vòng, buộc chiếc nhẫn phải có một đường viền được phân định rõ ràng.Nếu các hạt quản lý để vượt ra ngoài biên giới này, cuối cùng chúng sẽ được tích tụ lên bề mặt mặt trăng, nhờ vào lực hấp dẫn của nó.Một cặp mặt trăng chăn cừu điển hình sẽ rất gần nhau tại bất kỳ điểm nào trong quỹ đạo của họ, điều đó có nghĩa là chúng thắt chặt hình dạng của chiếc nhẫn bằng cách đẩy theo hướng ngược lại, giống như hai người đẩy vào hai đầu đối diện của một cây gậysẽ giữ cho cây gậy ở vị trí tĩnh ít nhiều.

Hai mặt trăng chăn cừu đáng chú ý nhất của Sao Thổ có lẽ là Prometheus và Pandora, người chăn cừu các hành tinh f, mặc dù hành tinh này có nhiều mặt trăng chăn cừu khác và các vệ tinh chăn cừu nhỏ hơn.Sự hiện diện của rất nhiều vật thể quay quanh Saturn giải thích lý do tại sao hành tinh này có rất nhiều vòng và tại sao những khoảng trống đặc biệt có kích thước khác nhau xuất hiện giữa một số vòng này, khi các vệ tinh chăn cừu đẩy các hạt ra khỏi chúng, tạo ra một khu vực mà các hạt không thể quay quanh. Nhiều bức ảnh tuyệt vời của Sao Thổ và mặt trăng chăn cừu của nó có thể được tìm thấy, minh họa khái niệm trực quan.Khái niệm này có thể có các ứng dụng tiềm năng thú vị để thăm dò và định cư không gian, vì các vệ tinh chăn cừu có thể có ảnh hưởng sâu sắc đến các vòng bao quanh một số hành tinh.Các nhà khoa học tại một số điểm có thể tận dụng các lực lượng được tạo ra bởi các mặt trăng của người chăn để thực hiện các hoạt động khác nhau trên quỹ đạo, hoặc đóng góp vào sự phát triển của các điều kiện nhân tạo sẽ có lợi cho sự xâm chiếm của một hành tinh.