Hóa thạch lâu đời nhất được biết đến là gì?

Hóa thạch lâu đời nhất được biết đến là một stromatolite (có nghĩa là đá nệm trong tiếng Hy Lạp) có niên đại 2,74 tỷ năm trước.Một stromatolite là một cấu trúc bồi tụ nhiều lớp được tạo ra khi vi khuẩn, đặc biệt là vi khuẩn lam quang hợp, các lớp trầm tích bẫy giữa các màng sinh học mà chúng tạo ra.Stromalites có nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau, bao gồm hình nón, cột và các loại phân nhánh.Trong một thời gian dài, người ta cho rằng các stromatolites không tồn tại trong hiện tại (quá nhiều sinh vật chăn thả), cho đến khi chúng được phát hiện trong các hệ sinh thái bị cô lập, có độ mặn cao như Shark Bay và Hồ Thetis ở Úc và Cuatro Cienegas ở Mexico.Giống như cua móng ngựa, vì tuổi tác của chúng, stromatolites được coi là hóa thạch sống.

Hóa thạch lâu đời nhất của stromatolites lớn hơn gần năm lần so với hóa thạch cũ được biết đến của một sinh vật đa bào, có từ khoảng 600 triệu năm trước.Có một số hình thành giống như stromalite cũ hơn thậm chí còn trở lại hơn 2,74 tỷ năm, cũng là ứng cử viên cho hóa thạch lâu đời nhất được biết đến, nhưng không có gì được xác nhận bởi cộng đồng khoa học.Thay đổi trái đất quan trọng hơn bất kỳ sinh vật nào khác: vi khuẩn lam.Những vi khuẩn quang hợp này đã chuyển đổi carbon dioxide thành oxy ở quy mô lớn, thay đổi thành phần của khí quyển và gây ra một thảm họa oxy được gọi là có thể giết chết nhiều sinh vật khác vào thời điểm đó, oxy.Có những cấu trúc giống như stromatolite phi sinh học có thể bị nhầm lẫn cho hóa thạch lâu đời nhất được biết đến, nhưng không có nghĩa gì hơn là sự kết tủa của các tinh thể nhỏ.Những điều này chưa được quan sát ngày nay, nhưng người ta cho rằng các điều kiện trong các đại dương trong quá khứ có thể đã chín muồi cho sự sáng tạo của chúng.Chúng bao gồm nhiều loại bọt biển đơn giản, cnidarians (như hydras hiện đại) và thậm chí cả hai người đơn giản (sinh vật có đối xứng song phương) giống như những quả bóng nhỏ.Những con vật này xuất hiện ngay sau kỷ băng hà lớn nhất trong lịch sử hành tinh, khiến sông băng hình thành ở mực nước biển trên đường xích đạo.