Was ist eine Steuerbefreiung?
Eine Steuerbefreiung ist eine Reduzierung oder Aufhebung der Steuern, die Einzelpersonen und Organisationen normalerweise von Bundes- und Landesregierungen auferlegt werden. Um steuerfrei zu sein, muss eine Organisation bestimmte Kriterien erfüllen, die im Internal Revenue Code (IRC) der USA festgelegt sind. Viele Organisationen, die im Rahmen des IRC eine Steuerbefreiung erhalten, sind Wohltätigkeitsorganisationen, Kirchen und andere Organisationen, die zu steuerfreien Zwecken betrieben werden.
Eine Steuerbefreiung wird normalerweise einer Organisation gewährt, die Teil eines Wirtschaftssektors ist, den die Regierung wirtschaftlich fördern möchte. Dies ist beispielsweise bei gemeinnützigen Organisationen sicherlich der Fall. Die Regierung möchte die Steuerbelastung für diese Art von Organisationen auf der Grundlage verringern, dass dies die wirtschaftliche Tätigkeit der steuerbefreiten Organisation fördert. Steuerbefreiungen können auch dazu dienen, die von einem bestimmten Gesellschaftsteil zu tragenden Steuern im Interesse der Fairness zu senken.
Gemeinnützige Organisationen sind auf Bundesebene in den USA im Allgemeinen steuerfrei. Dies können Schulen, Kirchen, Wohltätigkeitsorganisationen, Gewerkschaften und sogar Amateursportligen sein. Für diese Organisationen hängt ihre Steuerbefreiung von einer Reihe von Faktoren ab, z. B. von ihren Einnahmequellen, ihrem Zweck und ihren Tätigkeiten. Die Steuergesetze auf staatlicher Ebene sehen für viele dieser Organisationen auch eine Steuerbefreiung vor, obwohl die Gesetze von Ort zu Ort variieren. In der Regel sind sie jedoch von der Grundsteuer, der staatlichen Einkommensteuer und der Umsatzsteuer befreit.
Darüber hinaus können Einzelpersonen für bestimmte Arten von Leistungen und Einkünften eine Steuerbefreiung erhalten. So fallen zum Beispiel Lebensversicherungsleistungen in die Kategorie der Steuerbefreiungen sowie die Kampfvergütung für Militärpersonal und die Zinsen aus der Investition in Kommunalanleihen. Diese und einige andere Einkommensarten sind aufgrund ihres Einkommens steuerbefreit. Für gewinnorientierte Unternehmen steht in einigen Fällen auch eine Steuerbefreiung zur Verfügung, insbesondere wenn sie allgemein als wertvolle Dienstleistung für die Gesellschaft oder als wesentliches Produkt für die Wirtschaft angesehen werden. Diese Steuerbefreiungen sind jedoch häufig umstritten und werden von denjenigen kritisiert, die der Ansicht sind, dass dies den steuerbefreiten Unternehmen einen unfairen Vorteil verschafft.
Es gibt verschiedene andere Arten der Steuerbefreiung, um den Bedürfnissen der Regierung und verschiedener Gerichtsbarkeiten gerecht zu werden. Beispielsweise sind einige Organisationen, die Waren weiterverkaufen, wie Telekommunikationsunternehmen, häufig von der staatlichen Umsatzsteuer befreit. Verkäufe, die an bestimmten Tagen erfolgen, können nach Ermessen der Gebietskörperschaften von der Umsatzsteuer befreit sein. Dies ist ein häufiges Ereignis während der Ferien und nach Naturkatastrophen und wird als positiver Anreiz für die Verbraucher zum Kauf von Waren genutzt.