Co jsou aktivní sluchátka s potlačením hluku?
Sluchátka s aktivním potlačením šumu jsou ta, která vytvářejí vlastní zvukové vlny, které působí proti nežádoucím zvukovým vlnám, které mohou narušovat posluchače. Jedná se o jiná sluchátka, než pasivní potlačení šumu, která ve snaze blokovat zvuky jednoduše používají pěnu a další materiály. Ačkoli aktivní sluchátka potlačující hluk mohou také používat takové materiály, emise zvukových vln k aktivnímu blokování dalších zvuků poskytuje další způsob řešení nežádoucího zvuku.
Ve většině případů má potlačení šumu, ke kterému dochází u pasivních sluchátek, za následek snížení vnějších zvuků přibližně o 20 decibelů. Většinou to může být přijatelná úroveň a poskytuje uživateli dobré zkušenosti. Jindy může zvukový průnik stále obtěžovat uživatele, který se pak může rozhodnout pro aktivní sluchátka potlačující šum. To je velmi běžné u těch, kteří cestují podstatně a musí se vypořádat s hlukem z proudových motorů, metra, vlaků nebo dokonce automobilů.
Abychom pochopili, jak aktivní sluchátka potlačující šum skutečně fungují, je nutné pochopit skutečnou povahu zvuku. Zvukové vlny nejsou nic jiného než narušení tlaku vzduchu, které nakonec způsobí vibraci tympanických membrán v uchu. Tím se spustí řada reakcí, které mozek nakonec interpretuje jako zvuk. V mnoha případech není třeba se obávat okolních hluků, protože mozek může snadno rozlišit požadované zvuky od těch, které nejsou žádoucí. Pokud však zvuky přetrvávají nebo jsou příliš hlasité, mohlo by to být obtěžující.
Bez aktivních sluchátek potlačujících hluk je nejlepší doufat, že zabráníte vniknutí zvuku do ucha. Když je použito aktivní potlačení šumu, jsou zvukové vlny emitovány v přesně opačném vzorci vnějších zvukových vln. Kolísání tlaku vzduchu se tedy navzájem ruší. I když to nemusí fungovat pro všechny aplikace a zvuky, je to zvláště efektivní pro zvukové vlny při nižších frekvencích.
První společností, která uvedla na trh sadu aktivních sluchátek potlačujících hluk, byla Bose®. Společnost uvedla svou první sadu v roce 1989. Nyní jsou sluchátka k dispozici jak pro zábavu, kde jsou zvyklá na poslech CD, MP3 souborů a dalších forem hudby, tak i pro letectví, kde mohou pomáhat pilotům komunikovat s leteckým provozem kontrolní personál a navzájem. Moderní budovy také začínají vyzkoušet různé aktivní techniky potlačování hluku založené na stejném typu technologie používané ve sluchátkách.