Hvordan kan jeg give mig råd til College i USA?
Uddannelse i universiteter i USA kan være ekstremt dyrt, især hvis en studerende går på et privat universitet eller ønsker at fortsætte kandidatarbejdet. En opfattet manglende evne til at have råd til universitet bør dog aldrig forhindre en studerende i at forfølge, hvad han eller hun ønsker. Med noget arbejde er det muligt at have råd til universitet i USA, ved at finde måder at gøre det billigere og ved at finde finansiering til at hjælpe studerende. Selvom en studerende muligvis er nødt til at pådrage sig gæld for at gå på college, er det muligt at have råd til college, uanset hvilken økonomisk klasse den studerende kommer i form.
En af de bedste måder at have råd til college er at gøre college billigere. Hver amerikansk stat har et individuelt statskollegium og universitetssystem. Mange af disse skoler er af meget høj kvalitet, og de er også relativt billige, fordi de støttes gennem statsstøtte. Statlige skoler med forskellige fokusområder kan findes for studerende, der ønsker at forfølge en bestemt grad, og skolerne tilbyder ofte også billige boliger.
Dog skal en studerende ikke føle sig begrænset til statskollegiet, hvis han eller hun ønsker at gå et andet sted. Når de er accepteret på et universitet, tilbydes studerende en økonomisk støttepakke. Pakken angiver, hvor mange penge kollegiet vil tilbyde den studerende, hvis han eller hun vælger at forfølge en uddannelse der. Studerende skal dog ikke se økonomisk støtte som et endeligt tilbud, især ikke hvis de er akademisk talentfulde. Ved at arbejde med det økonomiske bistandskontor og forfølge eksterne finansieringsmuligheder, skal en studerende have råd til college.
Den føderale regering tilbyder adskillige lån og bevillinger til at hjælpe amerikanere med råd til college. For at være berettiget skal en studerende udfylde den gratis ansøgning om Federal Student Aid (FAFSA). Denne formular overføres også til det økonomiske hjælpekontor og bruges til at bestemme, hvor mange penge et universitet tilbyder en studerende. Ved at udfylde en FAFSA tages studerende i betragtning til lån, tilskud og stipendier. Derudover tilbyder mange stater individuelle finansieringsprogrammer til studerende.
Stipendier og tilskud foretrækkes naturligvis frem for lån. Studerende kan få information om universitetsspecifikke stipendier, som kan hjælpe dem med at have råd til college gennem studenterhjælpskontoret. De kan også ansøge om nationalt stipendium og tilskudsprogrammer. Flere organisationer opretholder omfattende stipendielister online for at hjælpe studerende med råd til college.
Endelig er nogle studerende muligvis nødt til at optage studielån for at have råd til college. De bedste lån er dem, der tilbydes gennem den føderale regering, fordi de har ekstremt lave renter og meget tilgivende tilbagebetalingsprogrammer. Hvis en studerende ikke er berettiget til føderal hjælp og tvinges til at forfølge en privat långiver, skal der udvises forsigtighed, når han ansøger om lån. Papirarbejdet skal læses fuldstændigt, så den studerende forstår den rente, der tilbydes, og tilbagebetalingsplanen. Nogle låneprogrammer byder på universitetsstuderende, og det kan være en god ide at søge råd fra en finansiel bistandsansvarlig eller finansiel ekspert.